Air India confirmó el lunes un pedido de 100 aviones Airbus: 10 aviones A350 de fuselaje ancho y 90 aviones de la familia A320 de fuselaje estrecho.
Este nuevo pedido se suma al acuerdo récord del año pasado por 470 aviones de Airbus y Boeing, elevando la cuenta Airbus de Air India a 350 aviones. El pedido de aviones forma parte de un plan de transformación más amplio, Vihaan.AI, cuyo objetivo es restaurar el legado de la aerolínea y posicionarla como líder mundial.
Después de haber recibido seis A350 hasta el momento, Air India tiene actualmente un pedido pendiente de 344 nuevos aviones con Airbus. En 2023, la aerolínea realizó pedidos de 220 aviones de fuselaje ancho y estrecho a Boeing, y 185 aún están pendientes de entrega.
Las últimas adquisiciones de Air India incluyen los aviones Airbus A350 y la familia A320, que cuentan con una mayor eficiencia de combustible, confiabilidad operativa y comodidad para los pasajeros. Los A350 ya vuelan rutas sin escalas desde la India a Londres y Nueva York.
El mercado de la aviación de la India está en auge. Se espera que el tráfico nacional de pasajeros alcance los 170 millones en el año fiscal 2025, y que el tráfico internacional crezca entre un 15% y un 20%. Con una población joven y aspiracional y una infraestructura en mejora, la demanda de viajes aéreos tanto nacionales como internacionales está aumentando.
«Vemos un caso claro para que Air India amplíe su flota más allá de los 470 aviones pedidos el año pasado», dijo N. Chandrasekaran, presidente de Tata Sons en un comunicado. «Estos 100 aviones Airbus adicionales nos ayudarán a conectar la India con todos los rincones del mundo».
La nueva Air India
Sin embargo, esta transformación de Air India no se limita a los aviones. La aerolínea renovó su marca, introdujo nuevas cabinas de clase ejecutiva y modernizó los uniformes de la tripulación de cabina, todo con el objetivo de brindar una experiencia de vuelo de clase mundial.
La asociación con Airbus también se extiende al mantenimiento. Air India ha firmado un acuerdo de componente de servicios de horas de vuelo (FHS-C) para optimizar la confiabilidad de su flota de A350. Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus, calificó esta colaboración como un testimonio de la ambiciosa visión de Tata Group para Air India.
En otros acontecimientos, el mes pasado Air India completó la fusión con Vistara. La entidad fusionada opera ahora bajo la marca Air India con más de 5.600 vuelos semanales. Como parte del acuerdo, los programas de fidelización de las dos aerolíneas también se fusionaron para formar un programa rediseñado llamado «Maharaja Club».
Una industria de la aviación en auge
India es el tercer mercado de aviación nacional más grande del mundo y uno de los de más rápido crecimiento. El gobierno planea invertir 11 mil millones de dólares en infraestructura aeroportuaria, con el objetivo de tener 200 aeropuertos operativos para 2025.
La agencia de calificación crediticia india ICRA estima un sólido crecimiento interanual del 7% al 10% en el tráfico nacional de pasajeros en el año fiscal 2025, y se espera que el tráfico internacional se duplique en cinco años. Sin embargo, persisten desafíos como interrupciones en la cadena de suministro y fallas en los motores, lo que dejó en tierra entre el 16% y el 18% de la flota en septiembre.
El ministro indio de Aviación Civil, Kinjarapu Rammohan Naidu, dijo en octubre que el país podría necesitar 4.000 aviones adicionales durante las próximas dos décadas para satisfacer la demanda. Actualmente, las aerolíneas indias operan alrededor de 800 aviones y tienen una cartera de pedidos de más de 1.200 más.
El gobierno indio también planea invertir INR 920 mil millones ($11 mil millones) en infraestructura aeroportuaria para la construcción de nuevos aeropuertos y la ampliación de los existentes.
India espera tener 200 aeropuertos operativos para 2025, frente a los 157 aeropuertos actuales.
