Alaska Air Group anunció el martes que lanzará sus dos primeras rutas internacionales desde el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma luego de su fusión con Hawaiian Airlines.
Antes de su día del inversor en Nueva York, Alaska dijo que las rutas serán a Tokio Narita y Seúl Incheon. La ruta Seattle-Tokio se lanzará en mayo y la ruta Seattle-Seúl comenzará en octubre.
La compañía planea operar al menos 12 rutas internacionales desde Seattle para 2030. Seattle, un importante centro de Alaska y donde tiene su sede la compañía, se convertirá en una «puerta de entrada global» para vuelos internacionales de larga distancia.
La expansión internacional se produce después de que Alaska adquiriera los Airbus A330 y los Boeing 787 de su fusión con Hawaiian. Antes de la fusión, Alaska operaba una flota exclusivamente de 737. Alaska dijo que operaría las rutas con los A330 de Hawaiian.
Alaska dijo que la ruta Seattle-Tokio le permite ajustar la capacidad de Hawaii y Japón, un mercado clave para Hawaii que ha sido débil después de la pandemia. La compañía añadió que reposicionaría el avión para la ruta hawaiana de Tokio Narita a Seattle, al tiempo que aumentaría la capacidad entre Honolulu y Tokio Haneda de 12 a 14 vuelos por semana.
En el momento en que se anunció la fusión, el director ejecutivo de Alaska, Ben Minicucci, dijo que creía que las ventajas de una flota diversa superaban cualquier posible desventaja.
«Creo que las ventajas superan con creces las complejidades que tenemos que afrontar», dijo durante una rueda de prensa en diciembre pasado. «Y ya sabes, estoy seguro de que habrá algunas cosas que podremos racionalizar en el futuro».
Alaska apuesta todo por Premium
A medida que continúa la alta demanda de productos premium, los operadores han estado invirtiendo más en sus tarjetas de crédito de marca compartida y productos premium.
Para atender a esos viajeros, Alaska también planea lanzar una nueva tarjeta de crédito. La tarjeta permitirá a los clientes obtener el estatus Elite más rápido e incluirá más beneficios que la tarjeta Visa Signature de Alaska Airlines.
Alaska también está invirtiendo más en salas VIP premium en San Diego y Honolulu. La aerolínea tiene planes de abrir una nueva sala internacional insignia en Seattle en 2027, pero publicó pocos detalles sobre cómo sería la sala.
La compañía espera que estas iniciativas generen 800 millones de dólares adicionales en ingresos e impulsen la mayor parte del crecimiento de sus ganancias durante los próximos tres años.
Alaska competirá con Delta Air Lines, que también tiene un centro en Seattle, en estas rutas para viajeros de alto gasto.
«Esperamos un nivel sin precedentes de crecimiento de ingresos en Alaska durante los próximos tres años», dijo Andrew Harrison, director comercial de Alaska, en un comunicado.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses han pasado el año ampliando sus ofertas premium debido a la demanda sostenida. Durante el día del inversor de Delta, el presidente de Delta, Glen Hauenstein, dijo que los productos premium y su programa de fidelidad representaban el 57% de los ingresos de la aerolínea.
Incluso las compañías de ultra bajo costo han estado buscando ofrecer a sus clientes un producto premium después de luchar durante años para obtener ganancias. Spirit Airlines dijo que implementaría asientos premium que bloquean el asiento del medio y Frontier Airlines anunció la semana pasada que lanzaría asientos de primera clase en sus cabinas.
Alaska dijo en julio que aumentaría los asientos premium en su flota de Boeing de fuselaje estrecho en un 29% y actualmente está desarrollando planes para aumentar dichos asientos en sus aviones de fuselaje ancho.
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