Boeing dijo el viernes que su plan de seguridad y calidad, que se implementó luego de la explosión de Alaska Airlines el año pasado, ha experimentado un progreso sustancial.
Pero en una publicación en Medium con motivo del primer aniversario del incidente de Alaska, el jefe de la FAA, Mike Whitaker, escribió que creía que Boeing necesitaba centrarse más en la seguridad y la calidad que en las ganancias.
«Este no es un proyecto de un año», escribió Whitaker. «Lo que se necesita es un cambio cultural fundamental en Boeing que esté orientado hacia la seguridad y la calidad por encima de las ganancias. Eso requerirá un esfuerzo y compromiso sostenidos por parte de Boeing, y un escrutinio inquebrantable de nuestra parte».
Añadió que la FAA ya ha llevado a cabo una cantidad «sin precedentes» de auditorías no anunciadas y revisiones de estado mensuales con ejecutivos de Boeing. Whitaker dejará el puesto más alto de la FAA el 20 de enero. El presidente electo Donald Trump aún no ha nominado a un sucesor.
«Nuestra supervisión mejorada llegó para quedarse», escribió.
Hasta ahora, la compañía dijo que ha abordado más del 70% de las acciones relacionadas con su producción de aviones comerciales, según los comentarios de los empleados. La compañía agregó que también ha implementado auditorías de calidad aleatorias en su proceso de producción, específicamente cuando las piezas se retiran en «áreas de alta frecuencia».
Una investigación preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte realizada en febrero encontró que los pernos del 737 Max 9 involucrado en el Alaska parecían haber sido retirados durante el proceso de ensamblaje final del avión y no fueron reemplazados.
Como parte de su plan, Boeing dijo que fortaleció la capacitación para mecánicos e inspectores de calidad, además de realizar capacitación obligatoria en seguridad y calidad del producto para los empleados.
Un informe de la Administración Federal de Aviación de febrero encontró que la cultura de seguridad de Boeing era insuficiente y señaló que había una desconexión entre la alta dirección y los empleados involucrados en la cultura de seguridad de la empresa.
Un año de malos titulares para Boeing
El progreso de Boeing en materia de seguridad y control de calidad se produce después de un año tumultuoso para la compañía. La explosión en Alaska provocó un mayor escrutinio federal sobre Boeing y los denunciantes alegaron que el fabricante de aviones tomó atajos al fabricar el 787 Dreamliner y el 737 Max.
Después de la explosión de Alaska, la FAA impuso límites de producción al 737 Max y aumentó su supervisión. Boeing ha tenido dificultades para cumplir con sus pedidos de aviones mientras reevalúa sus estándares de seguridad y control de calidad.
El ex director ejecutivo Dave Calhoun renunció meses después del incidente de Alaska. El actual director ejecutivo, Kelly Ortberg, ha dicho que cree que la empresa puede volver a ser «un líder aeroespacial».
United Airlines y Southwest Airlines redujeron sus previsiones de flota para 2024 debido a retrasos en Boeing. Southwest también abandonó cuatro aeropuertos como resultado de los retrasos, una medida poco común para la aerolínea.
Más recientemente, el 737-800, predecesor del 737 Max y uno de los aviones más vendidos de Boeing, fue utilizado en el fatal accidente de Jeju Air. El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, ordenó que todos los 737-800 del país fueran inspeccionados tras el accidente. Funcionarios surcoreanos, la FAA, la NTSB y Boeing están investigando el incidente, según Reuters.
El fabricante de aviones también se enfrentó a una huelga de maquinistas que duró más de un mes y que también paralizó la producción. Tras la huelga, Boeing reanudó la producción en diciembre.
