Delta, que siempre ha sido una de las aerolíneas estadounidenses más rentables, tuvo un desempeño ligeramente inferior en el segundo trimestre, en parte debido a un exceso de oferta de asientos nacionales. Eso podría indicar problemas para los operadores nacionales este verano.
Meghna Maharishi
A pesar de un número récord de personas que viajaron este verano, Delta, una de las aerolíneas estadounidenses más rentables, no cumplió con las expectativas de Wall Street.
La aerolínea informó ingresos récord para el segundo trimestre, pero las ganancias cayeron un 29%, principalmente debido a un exceso de capacidad de asientos y mayores costos de combustible. El presidente de Delta, Glen Hauenstein, dijo durante una llamada con analistas el jueves que el crecimiento de los asientos nacionales en el verano ha superado la demanda, lo que afecta los ingresos de las cabinas principales.
Otra espina para Delta son los Juegos Olímpicos, que se celebrarán en París dentro de dos semanas. Históricamente, los Juegos Olímpicos no han atraído más tráfico para las aerolíneas, ya que los viajes de negocios a la región anfitriona generalmente disminuyen durante los juegos. Y Delta no es diferente: Hauenstein dijo que la aerolínea espera recibir un golpe de 100 millones de dólares una vez que comiencen los juegos en París.
A pesar de los Juegos Olímpicos, Hauenstein dijo que la demanda por Europa sigue siendo fuerte.
Si bien el segundo trimestre suele ser uno de los mejores para las aerolíneas, la industria está lidiando con una serie de problemas que han estado afectando sus ganancias. Más allá del excedente de asientos nacionales y los altos costos del combustible, las aerolíneas también enfrentan mayores costos laborales, junto con retrasos en las entregas de Airbus y Boeing.
Delta es la primera en informar las ganancias de las aerolíneas y su desempeño levemente inferior podría indicar que puede haber problemas en el futuro para las aerolíneas más centradas en el mercado nacional.
Hasta ahora, los viajes internacionales, los asientos premium y los lucrativos programas de viajero frecuente han podido proteger a aerolíneas como Delta y United de los vientos en contra de la industria.
Los ingresos de los programas de primas y fidelización representan más de la mitad de los ingresos de Delta
La estrategia de Delta para atender a los viajeros premium ha funcionado hasta ahora. Los ingresos por cabinas premium fueron de 5.600 millones de dólares, un 10 % más que en el mismo período del año pasado y Hauenstein dijo que la aerolínea planea agregar más asientos premium a su flota.
«Premium continuó superando y diferenciando nuestros resultados», dijo en la llamada.
Los ingresos nacionales crecieron un 5% y los internacionales un 4%, respecto al año pasado. Hauenstein dijo que esperaba un crecimiento de la capacidad del 5% al 6% en septiembre, por debajo del crecimiento del 8% que tuvo Delta en el segundo trimestre. Hauenstein también dijo que la aerolínea espera que los ingresos transatlánticos mejoren en el otoño.
Delta SkyMiles también está creciendo. Los ingresos por el programa de fidelización aumentaron un 8% y la remuneración que recibió la aerolínea por su acuerdo con American Express fue de 1.900 millones de dólares, un aumento del 9% respecto al año pasado.
Una industria desequilibrada
En los últimos años, las dos aerolíneas estadounidenses más rentables han sido Delta y United. Las aerolíneas de bajo costo como Frontier y Spirit, por otro lado, han tenido dificultades debido a una variedad de razones que van desde la escasa demanda de productos de bajo costo hasta problemas con los motores Pratt & Whitney.
Southwest ahora también está considerando agregar una cabina premium después de enfrentar la disminución de los ingresos y la presión de un inversionista activista.
El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, dijo en la llamada que cree que la industria ha cambiado fundamentalmente.
«Durante muchos años el valor en esta industria se definió como tener la tarifa más baja del mercado. Eso ha cambiado», dijo Bastian. “Eso ha cambiado dramáticamente. La economía de la experiencia que hemos visto se ha afianzado y ha impulsado la alta demanda que estamos viendo».
Añadió que pensaba que los transportistas que no pueden «recuperar su costo de capital» frente a muchas presiones que afectan a la industria «no tendrán la oportunidad de continuar ejecutando los modelos de negocios que tienen».
Rendimiento del índice bursátil del sector aéreo en lo que va del año
¿Qué estoy mirando? El desempeño de las acciones del sector aéreo dentro del ST200. El índice incluye empresas que cotizan en bolsa en mercados globales, incluidos operadores de red, operadores de bajo costo y otras empresas relacionadas.
Lea la metodología completa detrás del Skift Travel 200.
