Después de informar ganancias del tercer trimestre mejores de lo esperado, los ejecutivos de United discutieron temas que van desde viajes de negocios hasta Boeing.
Meghna Maharishi
Ha sido un buen año para United Airlines.
La aerolínea vivió uno de sus veranos más ocupados y fue noticia por la expansión de sus rutas poco convencionales y su nueva asociación con Starlink.
Para el tercer trimestre, United reportó ingresos de 14.800 millones de dólares y ahora está implementando un programa de recompra de acciones por 1.500 millones de dólares, el primero desde la pandemia.
Si bien la aerolínea todavía está en difíciles negociaciones con sus asistentes de vuelo sobre un nuevo contrato y fue objeto de escrutinio por una serie de incidentes de seguridad, espera terminar el año con una nota fuerte.
Aquí hay cuatro conclusiones de las ganancias del tercer trimestre de United:
1. Vuelven los viajes de negocios
Los ingresos corporativos de United aumentaron un 13% en comparación con el año pasado. El director comercial, Andrew Nocella, dijo que la aerolínea también experimentó un mayor crecimiento en sus centros costeros a medida que las industrias tecnológica y financiera aumentaron sus viajes de negocios.
Otros sectores como el energético han experimentado un crecimiento más lento, afirmó Nocella.
«Todos los verticales están creciendo y el tráfico corporativo parece bueno, pero los centros costeros son mucho más fuertes que los del interior en este momento», afirmó.
Los viajes de negocios han tardado más en recuperarse después de la pandemia. Otras aerolíneas como Delta Air Lines y Alaska Airlines también han disfrutado de un aumento en los viajes de negocios este año, en parte impulsado por la industria tecnológica.
El ejecutivo de United dijo que también esperaba un mayor crecimiento corporativo en el primer trimestre de 2025.
«Vemos que el tráfico corporativo se acelera, ese es el pan de cada día de United», afirmó.
Desde la pandemia, Nocella dijo que United experimentó algunos de sus días de mayor actividad para viajes de negocios durante el tercer trimestre.
«Hemos visto ocho de los 10 días con mayores ingresos corporativos posteriores a la pandemia desde principios de septiembre, incluido el día más grande en la historia de United», dijo Nocella.
2. La demanda de viajes a China ha cambiado completamente después de la pandemia
United recientemente recuperó su ruta Los Ángeles-Shanghai, pero no espera aumentar mucho su presencia en China.
«Para United, China es completamente diferente hoy en día de lo que era antes de la pandemia», dijo Nocella.
Las aerolíneas occidentales han estado reduciendo su presencia en China debido a las restricciones de vuelo impuestas por el gobierno chino y la imposibilidad de sobrevolar el espacio aéreo ruso desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania.
Virgin Atlantic canceló sus vuelos Londres-Shanghai en julio, citando «importantes complejidades y desafíos». Aerolíneas británicas está pausando vuelos a Beijing hasta el 25 de octubre. Qantas también se retiró de Shanghai debido a la escasa demanda. Lufthansa rebajó sus perspectivas financieras para 2024 en parte debido a las debilidades del mercado chino.
«Es simplemente un mundo completamente diferente», dijo Nocella.
3. United todavía tiene fe en Boeing
Mientras Boeing lidia con una huelga de maquinistas en curso y problemas con sus programas de aviones, el director ejecutivo de United, Scott Kirby, dijo que todavía tenía fe en el fabricante de aviones.
«Creo que (el director general de Boeing), Kelly Ortberg, está haciendo que la empresa vuelva a sus raíces», dijo Kirby.
El director ejecutivo de United añadió que se sentía alentado por los últimos esfuerzos de Boeing para recaudar capital. El fabricante de aviones publicó un registro en sus estanterías el martes por la mañana, con el objetivo de recaudar hasta 25.000 millones de dólares. También firmó un acuerdo de crédito por valor de 10.000 millones de dólares con un consorcio de bancos.
Boeing anunció el viernes que retrasaría las primeras entregas del 777X hasta 2026 y despediría al 10% de su personal. Ortberg dijo al personal el viernes que la compañía decidió retrasar el lanzamiento del 777X, que ya tenía un retraso de seis años, debido a desafíos en el desarrollo y una pausa en las pruebas de vuelo.
La huelga, que está costando a Boeing casi mil millones de dólares al mes, según S&P, también ha generado temores de una posible quiebra. El presidente de los Emiratos, Tim Clark, dijo La corriente de aire que le preocupaba que Boeing tuviera que acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrota si no podía superar la huelga y los problemas de producción.
«A menos que la compañía pueda recaudar fondos a través de una emisión de derechos, veo una inminente rebaja de la calificación de la inversión con el Capítulo 11 asomando en el horizonte», dijo Clark.
Actualmente, Boeing corre el riesgo de recibir una rebaja de su calificación crediticia, que está apenas un escalón por encima de la de basura.
Sin embargo, Kirby dijo que no le preocupaba la quiebra de Boeing.
«Es difícil escuchar todo eso, pero no anticipamos el resultado que usted describió», dijo Kirby, refiriéndose a la pregunta de un periodista sobre los comentarios de Clark.
4. Se espera que los viajes disminuyan alrededor del día de las elecciones
United prevé que los viajes disminuirán durante las semanas cercanas al día de las elecciones, lo cual es típico durante los años electorales.
«Menos personas viajan esa semana por razones obvias», dijo Nocella. «Y aquí estamos, cuatro años después, y estamos viendo lo mismo. Así que no creo que haya nada de qué sorprenderse».
Delta también dijo durante su conferencia telefónica sobre resultados que espera una breve caída en la demanda de viajes debido a las elecciones presidenciales de 2024.
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