EL AL está duplicando su apuesta por Boeing al realizar el pedido individual más grande en la historia de la aerolínea.
Gordon Smith
La aerolínea nacional de Israel confirmó el jueves un nuevo e importante acuerdo con Boeing. EL AL Israel Airlines comprará hasta 31 aviones Boeing 737 Max como parte de una revisión más amplia de la flota.
El acuerdo es notable para ambas partes. Boeing consiguió un nuevo cliente para su problemático programa 737 Max, mientras que EL AL firmó el pedido más grande en sus 76 años de historia.
Gracias al contrato, 20 737 Max se unirán a la flota de la compañía con sede en Tel Aviv, con opciones para hasta 11 más. Incluso si no se concretan los aviones adicionales, el valor del acuerdo es de unos 2.000 millones de dólares a precios de catálogo. Se esperan entregas a partir de 2027.
EL AL ya opera una flota exclusivamente Boeing, compuesta por alrededor de 44 aviones. De ellos, 24 son del tipo 737-800 y -900 de la generación anterior. Los 20 aviones restantes son 777 y 787 Dreamliners más grandes, normalmente desplegados en rutas de larga distancia.
La fuerza de EL AL en tiempos de guerra
Los acontecimientos llegan en un momento muy delicado para Israel y la región en general. A finales del mes pasado, las principales aerolíneas estadounidenses estuvieron entre las que suspendieron los vuelos hacia y desde Tel Aviv en medio de la escalada de tensiones.
La mayoría de las aerolíneas internacionales suspendieron todos los vuelos a la ciudad después del inicio de la guerra entre Israel y Gaza a principios de octubre de 2023. No todas las aerolíneas han reanudado los servicios mientras continúa el conflicto. Entre los que han regresado, pueden ser frecuentes las cancelaciones con poca antelación y las suspensiones temporales de rutas.
Esto ha dado como resultado que EL AL sea la única opción, si no la más confiable, para muchas rutas sin escalas. Como resultado, la aerolínea nacional de Israel está ganando parte de su márgenes de beneficio más altos jamás vistos. En el primer trimestre de 2024, tradicionalmente débil estacionalmente para el mercado israelí, EL AL informó un margen operativo imponente del 16%.
Sólo 3,5 millones de pasajeros volaron al país durante el trimestre, frente a los 5,6 millones previstos. Pero el propio EL AL transportó 1,4 millones de esos 3,5 millones, después de esperar transportar solo 1,1 millones de pasajeros. Las operaciones de carga aérea también fueron sólidas.
EL AL dijo que espera que su desempeño en el segundo trimestre sea aún mejor. La aerolínea aún tiene que publicar sus estados financieros del segundo trimestre de abril a junio.
EL AL refuerza su asociación con Boeing
Las noticias del jueves sobre el 737 Max siguen a un acuerdo más modesto entre la aerolínea y el fabricante de aviones a principios de este año.
En marzo, EL AL acordó términos para tres 787-9 adicionales con opciones para hasta seis más. Los calendarios de entrega de Boeing sugieren que la aerolínea recibirá uno de los nuevos Dreamliners antes de finales de 2024. Le seguirán otros dos a través de arrendadores de aviones.
En respuesta al acuerdo 737 Max, la directora ejecutiva de EL AL, Dina Ben-Tal Ganancia, dijo: «EL AL tiene un papel central a la hora de garantizar cielos abiertos para Israel. La implementación de nuestro plan estratégico, cuyo objetivo es ampliar la flota, aumentar la propuesta de valor para los clientes y aumentar la capacidad y los asientos, garantizará una empresa fuerte y en crecimiento durante muchos años”.
El cierre del acuerdo se produce tras una presentación al mercado en junio que reveló que EL AL había iniciado negociaciones exclusivas con Boeing y arrendadores de aviones. El fabricante europeo Airbus también presentó una oferta para el proyecto.
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