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viernes, febrero 7, 2025

El director ejecutivo de Qatar Airways verá el jueves un prototipo de suite de primera clase

En declaraciones a Skift, Badr Mohammed Al-Meer dijo que la cadena de suministro y los obstáculos regulatorios podrían obstaculizar la velocidad del despliegue de la primera clase.

Gordon Smith

Una nueva cabina de primera clase está en camino en Qatar Airways, pero su llegada puede tardar un poco más de lo esperado. Hablando a CambioBadr Mohammed Al-Meer reveló que el jueves verá un prototipo del nuevo asiento de primer nivel.

La actualización de estado de Al-Meer se basa en los comentarios que compartió en una entrevista de CNBC a principios de este año. En marzo, el director general dijo a la cadena que el proyecto de primera clase estaba muy avanzado. «Estamos preparados en un 70-80%; sólo estamos ultimando colores y pequeños toques».

Sin embargo, en conversación con Cambio Al margen del Salón Aeronáutico de Farnborough, en el Reino Unido, Al-Meer adoptó un tono más cauteloso. «Hay problemas en la cadena de suministro, problemas con la certificación. Estamos trabajando muy estrechamente con proveedores y fabricantes para ver cómo pueden acelerar el proceso de certificación», afirmó el director general.

Como ocurre con cualquier diseño de cabina personalizado, Qatar Airways necesita obtener una serie de aprobaciones regulatorias antes de lanzar el nuevo producto. Es por esta razón que muchos otros operadores prefieren comprar una opción existente «lista para usar».

Este enfoque no conviene a Qatar Airways. La aerolínea del Golfo se ha ganado la reputación de ser una industria inconformista y se enorgullece de superar los límites tradicionales del diseño de cabinas, especialmente entre sus cabinas más exclusivas.

¿Qué aviones de Qatar Airways tendrán la nueva primera clase?

Si bien los plazos siguen siendo inciertos, Al-Meer confirmó que la nueva primera clase sólo se instalará en los aviones de próxima generación de la aerolínea y no se adaptará a modelos más antiguos.

La aerolínea con sede en Doha está solicitando propuestas de los fabricantes de aviones antes de realizar un nuevo pedido importante de aviones de larga distancia. Se entiende que los buques insignia de fuselaje ancho de Airbus y Boeing están en disputa.

En términos prácticos, esto probablemente signifique que la nueva primera clase no estará lista para pasajeros hasta dentro de varios años.

El Airbus A380 ‘super jumbo’ es actualmente el único tipo de avión de la flota de Qatar que ofrece una cabina de primera clase (en la foto de arriba). Vuela a destinos seleccionados, incluidos Londres Heathrow, Sydney y Bangkok, y salió de su retiro después de la pandemia. El A380 cuenta con ocho suites de primera clase ubicadas en el piso superior del avión.

Badr Mohammed Al-Meer, director ejecutivo de Qatar Airways
Badr Mohammed Al-Meer, director ejecutivo del grupo Qatar Airways. Foto de : Qatar Airways

Un cambio de sentido en un enfoque de primera clase

La inversión de Qatar Airways en una nueva oferta de primera clase representa un importante cambio de sentido en su estrategia. El año pasado, el predecesor de Al-Meer, Akbar Al Baker, le dijo a Bloomberg que «no veía la necesidad» de primera clase. «¿Por qué debería invertir en una subclase de un avión que ya le brinda todas las comodidades que le brinda la primera clase?»

En los últimos años, aerolíneas como LATAM, Malaysia Airlines y South African Airways han retirado sus productos internacionales de primera clase.

Esto ha dejado sólo un puñado de transportistas de larga distancia que continúan invirtiendo en una verdadera cabina de primera clase. Entre ellas se incluyen Singapore Airlines, British Airways y Japan Airlines; sin embargo, incluso estas compañías sólo ofrecen el producto en rutas seleccionadas.

Sin embargo, hay signos tempranos de un modesto resurgimiento del formato. Se espera que Air France lance un nuevo producto de primera clase, ‘La Première’, antes de finales de año. La alemana Lufthansa también está planeando una actualización de su actual oferta de primera clase.

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