Se avecinan cambios importantes para una de las aerolíneas de bajo coste más grandes de Europa. El lunes, el grupo Lufthansa confirmó que 40 Boeing 737 Max 8 se dirigen a Eurowings. La aerolínea es una filial de propiedad absoluta del gigante de la aviación alemán.
El avance es significativo dado que Eurowings actualmente opera una flota exclusivamente de Airbus. La aerolínea tiene alrededor de 80 aviones, abarcando los A319, A320 y A321. Utilizará el nuevo avión para eliminar gradualmente el A319 (el más pequeño de su lista actual) y los modelos A320 más antiguos.
Esto sugiere que Eurowings pronto se convertirá en un operador híbrido de Airbus y Boeing.
En particular, este no es un intercambio comparable. El Max 8 puede transportar 189 pasajeros, 39 más que los A319 salientes. También puede volar más lejos, poniendo a su alcance una gama más amplia de destinos de media distancia. Eurowings describió el acuerdo como «una de las mayores modernizaciones de flota en la aviación europea».
Precio de lista de 5 mil millones de dólares
La perspectiva de un nuevo operador de Boeing hará las delicias del fabricante estadounidense, aunque el anuncio del lunes no se traducirá directamente en ingresos adicionales para el fabricante de aviones.
Eurowings se abastece de los nuevos aviones Max a través de un acuerdo previamente anunciado entre el grupo Lufthansa y Boeing. Si bien el precio de lista de 40 737 Max 8 es de aproximadamente 5 mil millones de dólares, las aerolíneas suelen obtener grandes descuentos cuando realizan pedidos al por mayor.
La estrategia de las empresas matrices de comprar aviones y decidir a qué marca regalárselos se está volviendo cada vez más popular.
IAG, propietaria de aerolíneas de bandera como Iberia, British Airways y Aer Lingus, siguió un enfoque similar con los pedidos recientes de Airbus y Boeing. Esto a menudo hace que las aerolíneas individuales expongan sus argumentos internamente a los altos ejecutivos. Luego se toma la decisión de considerar el mejor retorno de la inversión para los nuevos aviones.
Insinuando esta estrategia, el director general del grupo Lufthansa, Carsten Spohr, afirmó el lunes que la asignación era «bien merecida».
«El enfoque estratégico de la compañía en la expansión de su negocio turístico y su constante expansión en Europa está dando sus frutos para todo el Grupo Lufthansa. Nuestra decisión de hoy es una señal fuerte y bien merecida para un futuro exitoso de Eurowings», añadió Spohr.
¿Un proyecto de sostenibilidad?
En un comunicado, Eurowings describió el nuevo avión como el «proyecto de sostenibilidad más grande y más caro» de su historia. El 737 Max consume hasta un 30% menos de combustible que los aviones de generaciones anteriores, pero esto también supone un importante ahorro financiero para la aerolínea. Cualquier posicionamiento de los beneficios de los nuevos aviones sólo en términos ambientales probablemente causará sorpresa.
El lunes, Jens Bischof, director ejecutivo de Eurowings, describió la «responsabilidad de conciliar los temas económicos y ecológicos».
Los A319 de Eurowings tendrán una edad media de aproximadamente 20 años en el momento de su sustitución. Los rivales europeos de bajo coste como Ryanair, easyJet y Wizz Air suelen operar flotas mucho más jóvenes, lo que les permite aprovechar una mayor eficiencia del combustible.
«Sin un salto tecnológico de este tipo, una aerolínea difícilmente podrá operar con éxito en el mercado en la década de 2030», añadió Bischof.
Según la mayoría de los indicadores, Eurowings, con sede en Colonia, es la aerolínea de ocio más grande de Alemania. A diferencia de la operación principal de Lufthansa, su modelo de negocio se centra en el tráfico punto a punto, evitando centros concurridos en Munich y Frankfurt.
El primero de los nuevos aviones de Eurowings se entregará en 2027. Según los calendarios de entrega actuales, los 40 aviones se entregarán hasta 2032.
Los ejecutivos de Eurowings y del Grupo Lufthansa seguirán de cerca los avances en Boeing. En los últimos años, el fabricante de aviones ha experimentado importantes interrupciones en su producción, lo que ha resultado en desprecios públicos por parte de varios directores ejecutivos de aerolíneas de alto perfil.
Pedido de Boeing de gran éxito de Pegasus
La buena noticia del nuevo operador de Boeing en Alemania llega tras un final de 2024 positivo para Boeing. En diciembre, la aerolínea turca de bajo coste Pegasus anunció una importante renovación de su flota con un pedido en firme de 100 unidades de la variante más grande 737 Max 10. El contrato también permite al transportista comprar hasta 100 más en una fecha posterior.
Aparte de su tamaño, el acuerdo con Pegasus del mes pasado destaca por otra razón. La aerolínea turca tiene actualmente sólo nueve aviones Boeing en una flota de casi 120. Todos los demás son aviones A320 y A321 fabricados por su rival europeo Airbus.
La dirección de Pegasus habrá calculado que las importantes complejidades técnicas, logísticas y de reentrenamiento de cambiar de fabricante se ven compensadas por los beneficios.
El primero de los 100 737 Max 10 de Pegasus se entregará en 2028.
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