Singapore Airlines ya cuenta con uno de los aviones de pasajeros más exclusivos del mundo. Después de seis años de desarrollo, está a punto de llevar las cosas a un nivel completamente nuevo.
Gordon Smith
Singapore Airlines está apostando fuerte por la continua popularidad de los viajes premium. El lunes, la aerolínea anunció un proyecto de 1.100 millones de dólares singapurenses (835 millones de dólares) para renovar una gran parte de su flota de larga distancia.
El enfoque del programa es el Airbus A350-900. El avión de fuselaje ancho opera una variedad de rutas para la aerolínea, desde saltos interurbanos regionales hasta aquellos cubriendo distancias récord.
En total están implicados 41 aviones, incluidos siete A350-900ULR. Estos aviones de «ultra largo alcance» especialmente modificados operan rutas emblemáticas desde Singapur a los Estados Unidos, incluido el vuelo más largo del mundo hacia y desde Nueva York.
Con tiempos de viaje de hasta 19 horas, Singapore Airlines ya había eliminado las cabinas de clase económica en los ULR. Esto mejora la comodidad de los pasajeros pero también reduce el peso total del avión, una consideración clave cuando se cubren distancias tan grandes.
Sólo 94 asientos en clase económica premium y 67 en clase ejecutiva están disponibles a bordo de estos aviones generosamente configurados. Sin embargo, eso está a punto de cambiar con la introducción de una cabina de primera clase completamente nueva.
Singapore Airlines (SIA) afirma que el producto «establecerá nuevos puntos de referencia en la industria para viajes en las rutas más largas del mundo». La aerolínea dice que está diseñada pensando en los viajeros cada vez más exigentes y promete ofrecer «una experiencia a bordo incomparable».
Clase primera Actualmente solo está disponible en el Airbus A380 de SIA (suites en la foto de arriba) y en algunos Boeing 777-300.
Una revisión integral
La incorporación de primera clase a los ULR es el desarrollo más destacado, pero habrá cambios en todo el avión.
Todos los A350 mejorados tendrán nuevos asientos en clase ejecutiva. En particular, siguen el mismo diseño que el próximo Boeing 777-9. Las cabinas Premium Economy y Economy también se renovarán como parte de la renovación, mientras que los sistemas de entretenimiento a bordo también se modernizarán.
Una vez finalizadas las obras, los 34 aviones A350-900 de largo radio dispondrán de 42 asientos en clase business, 24 en clase turista premium y 192 en clase turista. Las siete variantes ULR contarán con cuatro asientos en primera clase, 70 en clase ejecutiva y 58 en clase económica premium. La renovación solo incluye aviones que vuelan a destinos de larga y ultra larga distancia.
SIA dijo a Skift que los detalles completos de las cabinas se revelarán cuando se acerque la entrada en servicio del A350 mejorado de la aerolínea y su primer Boeing 777-9.
Singapore Airlines es un gran cliente del nuevo avión de doble pasillo de Boeing. Sin embargo, el mes pasado, el director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, anunció un nuevo retraso en un programa que ya tenía problemas. Los primeros 777-9 eran debidos llegará en 2020, pero una serie de contratiempos han obstaculizado gravemente su implementación.
Ortberg dijo el 11 de octubre que Boeing espera realizar la primera entrega en 2026 debido a los desafíos del desarrollo, la huelga en curso y una pausa en las pruebas de vuelo.
Los retrasos han causado dolores de cabeza en la planificación a algunas de las aerolíneas más grandes del mundo. En declaraciones a Skift el mes pasado, el director ejecutivo de Cathay Pacific, Ronald Lam, describió la situación como «un objetivo en movimiento».
Un proyecto de largo recorrido
Goh Choon Phong, director ejecutivo de Singapore Airlines, dijo que el anuncio del lunes fue el resultado de seis años de investigación y desarrollo. Con un tiempo de preparación tan largo, dijo que el objetivo es anticipar las «preferencias y expectativas cambiantes de los clientes hasta el más mínimo detalle».
Las modificaciones se llevarán a cabo en la empresa de ingeniería interna de SIA en Singapur. El primer avión de larga distancia A350-900 entrará en servicio de pasajeros en el segundo trimestre de 2026. El primer ULR lo seguirá en el primer trimestre de 2027. El programa debería completarse a finales de 2030.
Singapore Airlines no es la única que invierte fuertemente en una oferta de primera clase de próxima generación. Cathay Pacific, Air France, British Airways y Swiss se encuentran entre los grandes nombres que actualmente lanzan nuevos productos ultra premium. Skift habló recientemente con el director ejecutivo de Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, para conocer los últimos planes de la aerolínea para su cabina insignia.
El anuncio de Singapore Airlines se produce pocos días después de un nuevo informe de Skift Research: «¿Son las cabinas premium el futuro para las aerolíneas?» Busca cuantificar el valor que las cabinas premium aportan a la industria. El informe está disponible para verlo aquí.
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