El Departamento de Transporte anunció el viernes que multaría a JetBlue con 2 millones de dólares por retrasos persistentes en los vuelos. La multa marca la primera vez que el departamento cobra a una aerolínea por interrupciones constantes de vuelos.
El DOT argumentó que JetBlue ha aplicado «una práctica prohibida y poco realista de programación» debido a los retrasos. La mitad de la multa se destinará a los clientes de JetBlue afectados por los retrasos de la aerolínea o cualquier otra interrupción durante el próximo año. La otra mitad irá directamente al Tesoro estadounidense.
La compensación por futuros retrasos se valoraría en un mínimo de 75 dólares por pasajero afectado.
«Los retrasos crónicos en los vuelos ilegales hacen que los vuelos no sean fiables para los viajeros. La acción de hoy advierte a toda la industria aérea de que esperamos que sus horarios de vuelos reflejen la realidad», dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, en un comunicado.
El DOT avisa a las aerolíneas por retrasos crónicos
El DOT considera que la programación poco realista es una práctica injusta, engañosa y anticompetitiva. Sostiene que no sólo altera los planes de viaje de los clientes, sino que también les niega información confiable sobre sus horarios y permite a las compañías «captar injustamente negocios de sus competidores engañando a los consumidores». Actualmente, el departamento está investigando los horarios de vuelos de otras aerolíneas.
Una investigación del DOT sobre JetBlue encontró que la aerolínea operó cuatro vuelos con retrasos crónicos entre junio de 2022 y noviembre de 2023. Cada vuelo se retrasó durante cinco meses seguidos o más, dijo el DOT.
JetBlue fue responsable de más del 70% de las interrupciones en los cuatro vuelos con retrasos crónicos, según el DOT.
El departamento agregó que había advertido a JetBlue sobre retrasos constantes en las rutas JFK-Raleigh-Durham, Fort Lauderdale-JFK, Orlando-JFK y Fort Lauderdale-Windsor Locks, Connecticut. En total, hubo 395 retrasos y cancelaciones en estos cuatro vuelos.
La aerolínea dijo que creía que el control del tráfico aéreo de Estados Unidos, que se ha enfrentado a una escasez que ha provocado limitaciones de franjas horarias en los aeropuertos de Nueva York, era en parte culpable de los retrasos.
«Creemos que la responsabilidad por un viaje aéreo confiable recae igualmente en el gobierno de Estados Unidos, que opera el sistema de control de tráfico aéreo de nuestra nación», dijo JetBlue en un comunicado. «Instamos a la administración entrante a priorizar la modernización de la tecnología ATC obsoleta y abordar la escasez crónica de personal de controladores de tráfico aéreo para reducir las demoras de ATC que afectan a millones de viajeros aéreos cada año».
El Informe del consumidor de viajes aéreos más reciente del DOT encontró que JetBlue tuvo uno de los porcentajes más bajos de puntualidad en vuelos entre las principales aerolíneas estadounidenses en noviembre, y solo Spirit Airlines y Frontier Airlines informaron cifras más bajas.
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