Si pensaba que el reciente crecimiento de Etihad estaba perdiendo fuerza, piénselo de nuevo. Hablando exclusivamente con Skift, el CCO de la aerolínea reveló que se producirán más cambios importantes en 2025.
Gordon Smith
Etihad Airways se está preparando para anunciar «alrededor de 10» nuevas rutas, según afirmó Arik De, director comercial de la aerolínea, en una entrevista exclusiva con Skift. De dijo que las incorporaciones a la red se darán a conocer a finales de noviembre.
Cuando se le presionó para obtener detalles sobre los nuevos destinos, De dijo que, según los planes actuales, nueve rutas serán nuevas para la aerolínea, con solo una ciudad atendida anteriormente por la compañía.
Si bien se mantuvo en silencio sobre dónde estarán exactamente los nuevos enlaces, el CCO dijo que el crecimiento era posible gracias a las nuevas entregas de aviones.
Etihad recibirá sus primeros aviones Airbus A321LR (de largo alcance) el próximo año. Estos aviones de fuselaje estrecho están diseñados para volar rutas de media y larga distancia que no pueden soportar aviones más grandes. Por ejemplo, pueden llegar cómodamente a Italia o Tailandia desde el centro de Etihad en Abu Dhabi.
Especulación de la industria
De le dijo a Skift que la aerolínea apunta a «hacia mediados del primer trimestre» revelar los interiores del nuevo avión. Dado el largo alcance de los aviones, reconoció la intensa especulación de la industria de que Etihad instalará un producto premium de fuselaje ancho.
Como operador de red radial, esto ofrecería una mayor coherencia para los pasajeros de clase ejecutiva en los itinerarios de conexión. La flota actual de A320 y A321 de la aerolínea cuenta con un sillón reclinable más antiguo en la cabina de clase ejecutiva.
Marcas de renombre como JetBlue, TAP Air Portugal y Aer Lingus He volado el A321LR con camas reclinables durante varios años. La mayor incógnita es si Etihad optará por un diseño existente o romperá el molde con una opción más personalizada. Dado que la empresa matriz de Etihad opera un negocio interno de interiores de aviones, es posible darle un giro personalizado a un producto disponible en el mercado.
De dijo que el A321LR será «un avión muy singular para nosotros», destacando que pocas otras aerolíneas en la región operan el avión en una configuración premium. Gulf Air de Bahrein es una excepción notable, aunque sigue siendo un actor relativamente pequeño en términos globales.
Etihad en modo de crecimiento
Después de un período inestable bien documentado a mediados de la década de 2010, Etihad se recuperó de la pandemia como pocas aerolíneas. Se encuentra en medio de un ambicioso plan de expansión bajo el liderazgo del director general Antonoaldo Neves, que asumió el cargo en octubre de 2022. Conocido internamente como ‘Viaje 2030’, su objetivo es aumentar significativamente la capacidad y el alcance de mercado de la aerolínea para finales de la década. . Su flota es una parte clave para hacer realidad esta visión.
A diferencia de Emirates, con sede en Dubai, Etihad opera una variada selección de aviones. Su cartera abarca desde el A320 de 136 plazas hasta el colosal superjumbo A380 que puede transportar casi 500 pasajeros.
Si bien la estandarización tiene beneficios de eficiencia, la flota de fuselaje ancho de Emirates no está exenta de inconvenientes. El avión más pequeño de Emirates es el 777-200ER con capacidad para 302 pasajeros. Esto limita su capacidad para atender nichos de mercado más pequeños que no pueden justificar grandes aviones de doble pasillo. Etihad espera que su inversión en aviones más pequeños y ágiles le dé una ventaja competitiva para llegar a lugares que no son prácticos para sus rivales.
Con Etihad firmemente de vuelta en modo de crecimiento, el CCO insinuó que es poco probable que las 10 nuevas rutas sean las últimas. De dijo que la aerolínea actualmente está aceptando propuestas de aeropuertos interesados en unirse a la red Etihad con reuniones en curso.
¿Un Etihad renovado?
De describió el evento de mediados del primer trimestre de 2025 como «muy, muy importante al que prestar atención», confirmando que su alcance se extenderá más allá del A321LR. «Anunciaremos una nueva actualización de marca. Somos una aerolínea ambiciosa, un país ambicioso. Nuestra marca necesita ser mucho más moderna que eso», afirmó.
De también confirmó que se están preparando mejoras en el Wi-Fi a bordo, sin recurrir a socios específicos.
La conectividad a bordo es uno de los temas más candentes de la industria. La semana pasada, United Airlines dijo que instalará Starlink Wi-Fi de Elon Musk en toda su flota, convirtiéndose en la mayor aerolínea en utilizar el servicio satelital. En agosto, Delta Air Lines anunció que Internet a bordo pronto será gratuito en toda su red global.
Esté atento a la entrevista completa de Arik De, próximamente en la serie C-Suite Leaders of Travel de Skift.
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