Etihad Airways dijo que su anuncio de 10 nuevas rutas el lunes fue un testimonio de su reciente éxito en India, a pesar de que no se agregó ningún destino indio a la lista. Las rutas incluyeron Hong Kong, Argel, Chiang Mai, Hanoi, Krabi, Phnom Penh, Taipei Túnez y Medan, que entrarán en vigor el próximo año, así como Atlanta, que según Etihad tiene un enorme mercado indio.
«Atlanta es una de las cinco regiones de más rápido crecimiento en Estados Unidos. El área metropolitana de Atlanta y el área más amplia de Georgia son importantes en términos de la diáspora india», dijo Arik De, director comercial de la aerolínea, durante una mesa redonda con los medios de comunicación el lunes. «Seríamos el enlace más rápido entre India y Atlanta. Y con la autorización previa de Estados Unidos, eso es obviamente una gran ventaja».
Etihad operará el avión Airbus A350 en la nueva ruta Abu Dhabi-Atlanta.
La aerolínea de Abu Dhabi ahora vuela a 11 ciudades indias y recientemente aumentó sus vuelos semanales a Jaipur de cuatro a 10. Según De, Etihad ha experimentado un crecimiento de capacidad del 110% en India desde el año pasado.
«De hecho, invertimos mucho en la India. Para darle una idea de esa inversión, hemos aumentado la capacidad en un 109% año tras año. Y esa inversión no es sólo en capacidad”, dijo a los medios. «El compromiso con la India es en realidad uno de los facilitadores de este anuncio de hoy. Por eso no rehuimos nuestro compromiso con la India. En todo caso, fue el preludio de poder aumentar la capacidad que hemos visto hoy».
«Ahora somos la aerolínea número uno en transportar personas desde la India o hacia la India, superponiéndonos tanto con Europa como con América del Norte. En cualquiera de los mercados a los que volamos, tenemos la posición número uno en cuota de mercado».
Como aerolínea de los EAU, Etihad, al igual que Emirates, se beneficia de la gran población india que vive y visita el país. Si observamos a la vecina Dubái, la India sigue siendo el mayor mercado emisor del emirato. el periódico nacional informó que más de 3,5 millones de indios vivían en los Emiratos Árabes Unidos el año pasado, citando al Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de la India. Eso es alrededor de un tercio de la población total de los EAU.
De agregó: «Las fuertes tendencias económicas y demográficas de la región, incluido el surgimiento de los Emiratos Árabes Unidos como el principal destino de aspiración para los viajeros indios, nos brindan optimismo y ambición para el futuro. Si hoy se pregunta a los indios cuál es su principal destino al que aspiran, les dirán que los Emiratos Árabes Unidos son el número uno en su lista por un amplio margen. El crecimiento económico y el crecimiento demográfico interconectado son indicadores que nos dan optimismo y ambición para el futuro”.
Aviones nuevos
Etihad recibirá sus primeros aviones Airbus A321LR (de largo alcance) el próximo año. Los retrasos han afectado a la aerolínea, pero el director general, Antonoaldo Neves, se mostró optimista durante la mesa redonda con los medios.
«Por un lado, teníamos algunos pedidos antiguos que estaban muy retrasados, pero en cierto modo tuvimos suerte porque estamos por delante de otras aerolíneas que intentan crecer ahora. Pudimos cumplir algunos de esos antiguos pedidos. Si bien todavía hay presión para asegurar estos aviones, estamos en relativamente buena situación. Todavía hay algunos retrasos, pero los hemos incluido en nuestro calendario tanto como sea posible. Seguimos confiando en que podremos ejecutar nuestro plan de entrega».
CCO De añadió que todos los aviones previstos originalmente para el primer semestre del próximo año han sido pospuestos para el segundo semestre.
Viaje 2030
El anuncio del lunes se produjo bajo la bandera del plan de transformación interno de Etihad llamado Journey 2030, donde la aerolínea pasará de aproximadamente 96 aviones a alrededor de 170; con alrededor de 35 millones de pasajeros; y 125 destinos.
Para lograrlo, Neves dijo que los pasajeros pueden esperar anuncios similares cada año.
«Tenemos alrededor de 10 destinos que se agregarán cada año durante los próximos cinco años. Estos destinos de hoy (lunes) se suman a muchos, muchos destinos que hemos agregado en los últimos años».
