A pesar de superar sus objetivos de contratación para el año fiscal 2024, la Administración Federal de Aviación todavía enfrenta una escasez de controladores de tráfico aéreo que los ejecutivos de las aerolíneas esperan que dure años.
Meghna Maharishi
La Administración Federal de Aviación anunció el lunes que superó su objetivo de contratación de controladores de tráfico aéreo para el año fiscal, marcando el mayor número de nuevas contrataciones en casi una década mientras lidia con una escasez persistente.
La agencia tenía el objetivo de contratar 1.800 controladores de tráfico aéreo en el año fiscal 2024 y terminó contratando un total de 1.811.
Con el último conjunto de contrataciones de este año, la FAA ahora cuenta con alrededor de 3.400 controladores de tráfico aéreo en diversas etapas de capacitación.
La FAA se enfrenta a la escasez de controladores de tráfico aéreo
Sin embargo, la FAA todavía está lidiando con una escasez que empeoró durante la pandemia. En mayo, CNN informó que la agencia estaba todavía faltan unos 3.000 controladores de tráfico aéreoa pesar de un aumento de la contratación en 2023.
La escasez ha llevado a la agencia a permitir a las aerolíneas reducir su capacidad en los principales aeropuertos de las áreas de Nueva York y Washington, DC. La FAA también trasladó el centro de control de tráfico aéreo que supervisa el Aeropuerto Internacional Newark Liberty a Filadelfia.
El traslado a Filadelfia fue polémico. Los legisladores de Nueva York, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, enviaron una carta a la FAA en mayo, exigiendo que la FAA desechara sus planes. La carta describía las asignaciones como «tanto confusas como escandalosas», según Los New York Times.
Los controladores de tráfico aéreo dijeron que el repentino traslado a Filadelfia perturbaría su vida familiar. La FAA pensó que trasladar la supervisión del control del tráfico aéreo fuera de Nueva York a una zona más asequible facilitaría la contratación.
Los ejecutivos de las aerolíneas esperan que la escasez dure años
Los ejecutivos de las aerolíneas también han expresado su frustración por la escasez. La directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty, dijo que Nueva York era el desafío más «significativo» para el control del tráfico aéreo.
«Si bien apoyamos cosas como reembolsos para los clientes y nos ocupamos de los clientes cuando hay interrupciones», dijo Geraghty en el Foro Global Skift el 19 de septiembre. «Realmente necesitamos que la FAA y el DOT sigan esforzándose para solucionar los problemas subyacentes, porque ninguno de nosotros debería tener que lidiar con algunos de los desafíos en los días de cielo azul».
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo en un evento de la industria en Washington, DC el 10 de septiembre que esperaba que la escasez de controladores de tráfico aéreo durara «en los años venideros».
Rendimiento del índice bursátil del sector aéreo en lo que va del año
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