La industria de viajes cuenta con el regreso de visitantes de China. Pero volver a los niveles de 2019 está tardando mucho más de lo esperado.
Christiana Sciaudone, Skift
Los viajes aéreos internacionales desde China se están recuperando, pero se mantendrán en una fracción de lo que eran en 2019, según la plataforma de datos OAG.
El año pasado, el gasto en viajes de negocios de China cayó un 4,6%, ya que el país cayó al número dos en viajes de negocios por primera vez desde 2014. Se esperaba que se recuperara al primer puesto para fines de 2023, pero es poco probable que eso haya sucedido. Esto sucedió, según la Asociación Mundial de Viajes de Negocios, que publicará su recuento final en las próximas semanas.
«Al igual que el año anterior, creo que China no regresó con tanta fuerza a nivel internacional y por eso creo que Estados Unidos seguirá siendo el principal país viajero del mundo», dijo Suzanne Neufang, directora ejecutiva de GBTA.
Y aunque la frecuencia de los vuelos entre China y Estados Unidos se duplicará este año con respecto al año pasado, seguirá siendo una cuarta parte de la frecuencia anterior a la pandemia gracias a la débil economía local y las tensiones geopolíticas.
Se estima que los vuelos entre países totalizarán 4.228 en 2024. Eso es mucho más que los 1.435 del año pasado, pero en 2019, las mismas rutas sumaron más de 17.000 vuelos. Según la OAG, esa cifra no se recuperará hasta 2026 como muy pronto.
«La esperada avalancha de viajeros chinos desesperados por llegar a Tailandia y otros destinos similares no se materializó, y ese es un cambio que probablemente permanecerá con nosotros durante algún tiempo debido a que la economía china está más débil», dijo John Grant, analista jefe de OAG. , dijo en una entrevista en video el mes pasado.
Fortaleza en los viajes nacionales
China fue uno de los últimos países en abrir sus fronteras tras los cierres provocados por la pandemia cuando dio la bienvenida a los extranjeros en 2023.
Los viajes nacionales en China son fuertes en parte porque el gobierno los ha alentado y en parte debido a la debilidad del yuan. Las grandes aerolíneas extranjeras «no están poniendo tanto énfasis en regresar allí», dijo Grant.
Los viajeros chinos se quedan cerca de casa y los destinos nacionales se han beneficiado: los viajes nacionales durante el Año Nuevo Lunar superaron los niveles prepandémicos en un 19%, según McKinsey.
Bloomberg informó que el número de viajeros transportados en lo que va de año ha aumentado un 45% respecto al año pasado, según datos de la Asociación de Líneas Aéreas de Asia Pacífico, cuyos miembros incluyen Singapore Airlines, Cathay Pacific Airways, Japan Airlines y China Airlines de Taiwán. Esta cifra sigue siendo un 13% inferior a 2019 y los datos de mayo muestran que el crecimiento se está desacelerando.
Tensiones entre los vínculos entre Estados Unidos y China, la débil recuperación china y las complicaciones geopolíticas (las aerolíneas chinas pueden sobrevolar Rusia, mientras que otras no).
El futuro es incierto
¿Cuándo mejorarán las cosas? Quizás nunca, según un estudio del Banco Asiático de Desarrollo (BAD).
El sector de la aviación debería prepararse para «una posible reducción permanente del crecimiento futuro» y para «un período potencialmente largo de alta volatilidad con posibles aumentos o disminuciones rápidos de la demanda» en medio de una reducción de los viajes de negocios con una mayor flexibilidad en el lugar de trabajo, más reuniones en línea y mayores compromisos con reducciones de emisiones.
El sector sigue siendo optimista. Amadeus, por ejemplo, dijo que Asia-Pacífico fue la región con mejor desempeño para la compañía en el primer trimestre del año. en expansión en un 31%
Y China sigue siendo el segundo mercado interno más grande del mundo, con un total de 744 mil millones de dólares del billón de dólares de gasto anual de Estados Unidos, dijo McKinsey.
Si bien se espera que este año el gasto de los visitantes internacionales se mantenga más de un 25% por debajo de los niveles de 2019, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) descubrió que el sector de viajes nacionales de China inyectará una cifra récord de 6,79 billones de yenes (933 mil millones de dólares) a la economía en 2024. La recuperación desigual se produce después de un impulso del gobierno chino para apoyar los viajes locales mientras una economía más débil y una moneda más débil perjudica los viajes al extranjero.