No es ningún secreto que durante la temporada festiva aumenta el número de viajeros en el aeropuerto. Este año, sin embargo, se prevé un aumento del 6,2% con respecto a las multitudes del año pasado, según la TSA. La agencia espera para examinar a casi 40 millones de personas entre el 19 de diciembre y el 2 de enero.
Se pronosticó un mayor número de viajeros año tras año al menos desde octubre, cuando el Holiday Travel Outlook de Expedia informó que las búsquedas de vuelos internacionales para viajes navideños aumentaron un 20% en comparación con 2023.
El próximo aumento máximo se produce tras el día de mayor actividad de la historia de la TSA. El 1 de diciembre quedó en los libros de historia de la agencia, ya que examinó a más de 3 millones de personas en los aeropuertos de EE. UU. mientras los viajeros concluían sus vacaciones de Acción de Gracias.
Los días de viajes festivos más ocupados de 2024
Según la TSA, muchos de esos 40 millones de viajeros pasarán por las terminales estadounidenses en tres fechas clave: 20 de diciembre, 27 de diciembre y 30 de diciembre.
El portavoz de la TSA, Mark Howell, dijo a Skift que el período festivo marca un ligero cambio en el patrón con respecto a otros períodos festivos ocupados, pero mucho más cortos, en los EE. UU., como el fin de semana del Día del Trabajo.
Aunque el período más largo de vacaciones de diciembre será más ocupado año tras año en comparación con el año pasado, «las vacaciones de Navidad y Año Nuevo no son tan intensas diariamente porque el volumen está más repartido», dijo.
Debido a esto, Howell no espera que la TSA vea un récord en un solo día para el volumen de pasajeros, pero «probablemente tendremos un récord durante el período navideño».
Howell señaló que entre las 5 am y las 9 am generalmente marca un período pico para los puntos de control de la TSA, y se esperan algunos tiempos de espera adicionales. Sin embargo, dijo que el objetivo es 30 minutos o menos para los controles estándar y 15 minutos o menos para los pasajeros de TSA PreCheck. Para ayudar a hacer frente al tráfico adicional durante las fiestas, la TSA ha agregado nuevos carriles de seguridad, nueva tecnología de control, más unidades K9 y personal adicional.
Aerolíneas y aeropuertoss Plan para el pico de vacaciones
American Airlines espera que casi 12,7 millones de viajeros llenen más de 118.000 vuelos durante el período de vacaciones de invierno, que define como del 18 de diciembre al 6 de enero. De manera similar a las proyecciones de la TSA, espera que el 27 de diciembre sea su día de mayor actividad de viajes, y del 20 de diciembre al 6 de enero. será su segundo pico más alto durante el período de vacaciones.
United espera 9,9 millones de viajeros entre el 19 de diciembre y el 6 de enero, un 12% más que el año pasado. Esto continúa con el número récord de viajeros en comparación con otros períodos de viajes festivos típicamente ocupados en los EE. UU., como el Día de los Caídos y el 4 de julio. Planea operar alrededor de 4.500 vuelos por día, habiendo agregado casi 500 vuelos diarios adicionales para dar cabida a las más de 540.000 personas que viajan diariamente con la aerolínea durante el período.
Mientras tanto, Air Canada espera que del 19 al 23 de diciembre sea su punto máximo durante una temporada festiva que se extiende desde mediados de diciembre hasta el 6 de enero. Según la aerolínea, 2,2 millones de viajeros abordarán uno de los hasta 1.000 vuelos diarios en sus tres aerolíneas (Air Canada, Air Canada Rouge y Air Canada Express).
Por otra parte, el aeropuerto de Heathrow en Londres ha marcado el día de Navidad como un récord este año, y se espera que el número de personas que pasan por sus terminales sea un 21% mayor que el tráfico del 25 de diciembre de 2023. Esto se produce después del mes de noviembre pasado, el más ocupado de su historia, con 6,5 millones de pasajeros pasando por sus terminales, de los cuales alrededor de 1,5 millones salían o llegaban desde América del Norte.
El volumen de viajes continúa recuperándose después de la pandemia
No son sólo los viajes de vacaciones los que se ven afectados por mayores volúmenes de tráfico de viajeros. En Heathrow, se espera que 2024 supere el total de 79 millones de pasajeros de 2023.
Según la TSA, esto es parte de un patrón de aumento de viajes después de la pandemia. «Este año ha sido así en su conjunto: el volumen ha aumentado excepcionalmente alto, especialmente los fines de semana festivos», dijo Howell.
Aunque podría haber una posibilidad de que los inspectores de la TSA recuperen el aliento a medida que avanzamos en enero, es probable que en 2025 se siga viendo un aumento en los viajes aéreos.
Los ejecutivos de Delta dijeron recientemente que esperan que el próximo año genere mayores ingresos para la aerolínea, impulsados por una economía fuerte y una mayor demanda de viajes, especialmente para viajes premium e internacionales.
«Odio hablar de la pandemia, pero ahora mismo hay mucha gente viajando», añade Howell. «Hay confianza en la gente que quiere viajar; simplemente salen y viajan más».
Aunque la TSA (y las aerolíneas) planeaban ver un repunte pospandémico, «lo estamos viendo año tras año», dijo Howell. «Es bueno para la industria y para todos cuando hay un crecimiento continuo».
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