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Los viajeros que alguna vez estuvieron paralizados como resultado de la pandemia están regresando a los viajes de negocios a medida que las corporaciones implementan más políticas de regreso a la oficina y reuniones en persona con los clientes.
Meghna Maharishi
Desde la pandemia, las aerolíneas han informado resultados récord trimestre tras trimestre. Los viajes internacionales y premium han sido los principales impulsores. Pero en el trimestre más reciente, las aerolíneas recibieron un gran impulso de un segmento que muchos creían desaparecido: los viajes de negocios.
Para Delta, las reservas corporativas aumentaron un 14%, con las industrias de servicios financieros, tecnología y servicio al cliente liderando el aumento.
Glen Hauenstein, presidente de Delta, dijo que el 90% de las empresas encuestadas sobre viajes corporativos dijeron que planean aumentar los viajes en el segundo trimestre. Eso podría hacer que Delta genere ingresos corporativos récord durante la segunda mitad del año.
Volviendo a las normas anteriores a la pandemia
Antes de la pandemia, los viajes corporativos eran un negocio de billones de dólares. Pero su regreso ha sido lento. A medida que la gente regresaba a las oficinas, las empresas recortaban sus presupuestos para viajes; en cambio, las reuniones con los clientes se realizaban a través de plataformas de videoconferencia como Zoom.
Jonathan Kletzel, líder de prácticas de viajes y aerolíneas estadounidenses de PwC, dijo que los viajes de negocios no se encuentran en los niveles previos a la pandemia, pero que las tarifas aéreas más altas han generado aumentos de ingresos para las aerolíneas.
«Estamos en un punto en el que ha regresado suficiente volumen a un precio más alto como para que la gente diga: ‘Está bien, los viajes corporativos han vuelto'», dijo.
Kletzel dijo que, en su mayoría, las corporaciones más grandes con mayores presupuestos para viajes y políticas de regreso a la oficina han impulsado el aumento de los viajes corporativos.
«Se ve que muchas empresas vuelven a trabajar y, como esas empresas vuelven a trabajar, ahora quieren ver a sus proveedores allí también», dijo Kletzel. «Así que existe la oportunidad de visitar a los clientes».
Las reservas corporativas impulsan los ingresos del primer trimestre
United Airlines también experimentó un aumento del 14% en las reservas corporativas en el primer trimestre. «La fuerza del repunte del tráfico empresarial es un buen avance para una aerolínea como United», dijo Andrew Nocella, director comercial de United, durante una llamada con analistas.
Y Alaska Airlines, con sede en la costa oeste, dijo que está viendo un aumento en los viajes de negocios a medida que la industria tecnológica se recupera de la pandemia. Las reservas corporativas para Alaska aumentaron un 22 % en el primer trimestre y los viajes de negocios de la aerolínea ahora se han recuperado a los niveles de 2019.
American está obteniendo resultados ligeramente similares a los de sus competidores, pero no ha visto los mismos aumentos significativos en las reservas entre las corporaciones más grandes que tienen contratos con plataformas de reserva para viajes de negocios.
El director comercial estadounidense, Vasu Raja, dijo que la aerolínea ha recibido más reservas de pequeñas y medianas empresas.
«Realmente está siendo impulsado por corporaciones no administradas que continúan regresando a American Airlines», dijo en una llamada con analistas. «Las empresas administradas, los contratos y las corporaciones están creciendo un poco menos que eso, pero aún alto, entre un dígito medio y alto».
No se trata sólo de las aerolíneas. A principios de este mes, Hyatt dijo que también estaba viendo fortaleza en los viajes de negocios. Los ingresos por estancias en hoteles de viajeros de negocios de paso aumentaron un 6% en su trimestre más reciente, y las reservas anticipadas mostraban ganancias sustanciales.
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