Una disposición para agregar cinco vuelos adicionales de larga distancia desde DCA en el proyecto de ley de la FAA ha provocado que las aerolíneas se vuelvan frenéticas para solicitar una de las nuevas franjas horarias.
Meghna Maharishi
Dada su proximidad a Washington, DC, los espacios (especialmente los de larga distancia) en el congestionado Aeropuerto Nacional Reagan son muy codiciados.
El aeropuerto limita los vuelos dentro de un radio de 1.250, pero 40 vuelos han estado exentos de esa regla. Ahora, el aeropuerto tendrá cinco espacios adicionales para vuelos de larga distancia después de que el proyecto de ley de la FAA se convirtiera en ley la semana pasada. Y las aerolíneas están luchando por solicitarlos.
Agregar espacios adicionales en Reagan National fue tan controvertido que fue una de las razones por las que el proyecto de ley de la FAA se retrasó en el Congreso durante un año. Los senadores locales se opusieron firmemente al proyecto de ley, argumentando que podría crear más retrasos en el aeropuerto, que ya está lidiando con limitaciones de franjas horarias.
Según el proyecto de ley de la FAA, las plazas deberán asignarse dentro de los 60 días siguientes a la entrada en vigor de la ley.
¿San Antonio y San Diego?
Antes de que el presidente Joe Biden promulgara el proyecto de ley de la FAA, American Airlines anunció una asociación con el Aeropuerto Internacional de San Antonio para lanzar vuelos entre la ciudad de Texas y el DCA.
«Hemos estado trabajando durante más de una década para brindar a los residentes de la séptima ciudad más grande de Estados Unidos el mismo acceso a los líderes de nuestra nación que casi todas las demás ciudades importantes del país», dijo el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, en un comunicado.
Los senadores de Texas habían estado presionando para que se estableciera un vuelo de San Antonio al DCA. El senador Ted Cruz, miembro de alto rango del Comité de Comercio del Senado que redactó el proyecto de ley final de la FAA, ha expresado su apoyo a los vuelos San Antonio-DCA.
Alaska Airlines también está considerando uno de los espacios adicionales de DCA. La aerolínea con sede en Seattle anunció que tiene la intención de solicitar vuelos entre San Diego y DCA. Se esperaba ampliamente que San Diego fuera una de las ciudades de EE. UU. en obtener un vuelo del DCA con franjas horarias adicionales.
«San Diego es el mercado más grande sin servicio directo al Aeropuerto Nacional Reagan», dijo Andrew Harrison, director comercial de Alaska Airlines.
Un portavoz de Delta Air Lines dijo que la aerolínea está considerando opciones para los espacios recientemente disponibles.
«La disposición que autoriza cinco vuelos adicionales de ida y vuelta en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA) creará una competencia muy necesaria para todos los viajeros aéreos que buscan acceso a la región de la capital del país», dijo Delta en un comunicado. «Delta espera con interés el proceso de adjudicación del Departamento de Transporte».
Delta también formó parte de una importante campaña de lobby para aumentar el número de franjas horarias de larga distancia del DCA en hasta 28 vuelos adicionales.
United Airlines, que utiliza el Aeropuerto Internacional Dulles como centro y anteriormente se oponía a agregar más espacios al DCA, se negó a comentar sobre el asunto.
Southwest Airlines dijo que tiene la intención de solicitar uno de los espacios adicionales y que compartirá más detalles «pronto». La aerolínea ya vuela al DCA desde Austin, Dallas y Houston.
«Southwest tiene la intención de solicitar un nuevo servicio DCA sin escalas una vez que el Departamento de Transporte de EE.UU. establezca un procedimiento para adjudicar las nuevas franjas horarias», dijo Southwest en un comunicado.
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