Japón. Este movimiento audaz de una aerolínea japonesa de bajo costo la verá competir directamente con dos formidables competidores de renombre. Sin socios de tránsito para conexiones fluidas, ¿serán suficientes las tarifas bajas para llenar los aviones de manera rentable?
Las opciones de viaje sin escalas entre Texas y Tokio están a punto de ponerse interesantes. El jueves, la aerolínea de bajo coste ZIPAIR Tokio anunció una nueva e importante ruta que unirá Houston con la capital japonesa.
A partir del 4 de marzo, su servicio directo conectará el George Bush Intercontinental de Houston con Tokio Narita. Representa el quinto destino transpacífico de ZIPAIR después de Los Ángeles, San Francisco, San José y Vancouver. La aerolínea también sirve a Honolulu en Hawaii, así como a varias ciudades asiáticas.
A pesar de ser una filial económica de la aerolínea nacional Japan Airlines, la marca sigue siendo relativamente desconocida en el mercado estadounidense. ZIPAIR debía lanzarse antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero la pandemia interrumpió gravemente su lanzamiento. Ahora la empresa recupera el tiempo perdido y se expande con fuerza en Asia y América del Norte.
Los servicios operarán desde Houston cuatro veces por semana los martes, jueves, sábados y domingos utilizando Boeing 787-8 Dreamliners de Japan Airlines.
¿Por qué ZIPAIR vuela a Texas?
En un comunicado, ZIPAIR destacó que Texas se ha vuelto «más favorable a los negocios en términos de impuestos y costos» en los últimos años, con una población en auge que alimenta la demanda de vuelos. La aerolínea también señaló que más de 50 empresas Fortune 500 tienen su sede en el estado.
Sin embargo, el recién llegado no tendrá el mercado de Houston para él solo. La ciudad texana ya tiene conexiones bien establecidas con Tokio con dos importantes operadores. United Airlines vuela diariamente a Narita utilizando el 787-9 Dreamliner. All Nippon Airways de Japón también opera un servicio diario al aeropuerto Haneda del centro de Tokio utilizando el avión 787-8, un poco más pequeño.
Para captar el interés y llenar asientos, ZIPAIR ofrece tarifas promocionales de Houston a Tokio por sólo $333 de ida. Las tarifas regulares rondarán los $450 por trayecto.
Además de atender el tráfico punto a punto, la aerolínea también destacó la «extensa red de vuelos nacionales dentro de los EE. UU. y hacia América Central y del Sur» de Houston, y agregó que «las conexiones a destinos nacionales e internacionales son muy convenientes».
En la práctica, los pasajeros de ZIPAIR que transiten por Houston enfrentarán varios obstáculos. Aunque Japan Airlines forma parte de la poderosa alianza oneworld, ZIPAIR no se beneficia de ninguna de las asociaciones de su empresa matriz para facilitar las conexiones.
como el página de preguntas frecuentes de la aerolínea notas: «No se pueden realizar transferencias entre ZIPAIR y otras aerolíneas. Deberá pasar por los procedimientos de inmigración establecidos por cada país en el aeropuerto de tránsito, así que asegúrese de verificar los documentos de viaje necesarios para su entrada en la embajada». También será necesario recoger y facturar de nuevo el equipaje facturado.
¿Cuál es la estrategia de ZIPAIR?
A diferencia de su empresa matriz más conocida, el modelo de negocio de ZIPAIR requiere que los pasajeros compren extras a la carta. Incluso las comidas a bordo tienen un precio un cargo extra por sus tarifas más sencillas.
Dicho esto, no es un operador totalmente económico. ZIPAIR también ofrece una opción de clase ejecutiva con camas reclinables y algunos de los otros detalles de una aerolínea de servicio completo.
ZIPAIR tiene muchas características del modelo tradicional de bajo coste, pero no se ve así. Como presidente de la empresa Shingo Nishida notas: “Nuestra misión es ser la aerolínea ‘Nueva Básica’ que define un nuevo estándar que no es ni una aerolínea de servicio completo ni una aerolínea de bajo costo. New Basic no se trata sólo de controlar costos sino de incorporar los detalles estéticos típicos de las aerolíneas japonesas y crear una nueva aerolínea que acorte la sensación de tiempo».
El creciente número de visitantes en Japón
La medida de ZIPAIR se produce en medio de un auge del turismo receptor en Japón. Este año se espera una cifra récord de 35 millones de visitantes extranjeros y se prevé que el gasto en turismo alcance los 8 billones de yenes (51 mil millones de dólares).
Si se concretan, las cifras superarán los 31,88 millones de visitantes en 2019. El gobierno japonés tiene planes ambiciosos para atraer 60 millones de visitantes anualmente para finales de la década, y se espera que el gasto se dispare a 15 billones de yenes (96 mil millones de dólares).
Sin embargo, la afluencia de viajeros internacionales ha traído su propia serie de desafíos, con preocupaciones de «sobre turismo» en algunas de las principales atracciones del país.
Rendimiento del índice bursátil del sector aéreo en lo que va del año
¿Qué estoy mirando? El desempeño de las acciones del sector aéreo dentro del ST200. El índice incluye empresas que cotizan en bolsa en mercados globales, incluidos operadores de red, operadores de bajo costo y otras empresas relacionadas.
