Canadá. El plan de cierre de Air Canada arroja combustible a una disputa ya acalorada. Las partes continúan hablando, pero la preparación de medidas de contingencia sugiere que un cierre total de la aerolínea la próxima semana es una posibilidad real y creciente.
Air Canada advierte sobre un «cierre ordenado» de su programa de vuelos, potencialmente antes del fin de semana. El lunes por la mañana, la aerolínea de bandera emitió una declaración enérgica en respuesta a un conflicto laboral de larga data.
Dijo que las conversaciones con la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) estaban «cerca de un punto muerto«, citando las «excesivas demandas salariales» de la organización. Las reuniones entre el sindicato y la aerolínea están en curso, pero la compañía advirtió que las partes aún están lejos de un acuerdo.
A menos que se llegue a un acuerdo, a partir del domingo 15 de septiembre, cualquiera de las partes puede emitir un aviso de huelga o cierre patronal de 72 horas. La compañía dice que esto desencadenaría su plan de liquidación.
Los jefes de Air Canada y de su filial de ocio Air Canada Rouge se preparan para «suspender gradualmente los vuelos» a lo largo de tres días. Estos preparativos, que afectan a unas 670 salidas diarias, se están ultimando actualmente.
La aerolínea aconseja a los clientes que pospongan el viaje inminente, con una política de cambios flexible.
Cierre de Air Canada: el impacto
Si se concreta, la medida supondría la suspensión de la mayoría de las operaciones de Air Canada, con un cierre total efectivo dentro de los tres días posteriores al inicio del período de liquidación.
Michael Rousseau, presidente y director ejecutivo de Air Canada, describió la perspectiva de un cierre ordenado como una «decisión extremadamente difícil» que se consideró en respuesta a un «paro laboral cada vez más probable» entre los pilotos de ALPA. Dijo que «es el único curso responsable disponible» para la aerolínea.
«Air Canada cree que todavía hay tiempo para llegar a un acuerdo con nuestro grupo piloto, siempre que ALPA modere sus demandas salariales que superan con creces los aumentos salariales promedio canadienses», añadió Rousseau.
Las partes mantienen conversaciones desde hace unos 15 meses. A pesar de llegar a un acuerdo provisional sobre muchos elementos de un nuevo convenio colectivo, los salarios han sido un punto conflictivo. ALPA representa a más de 5.200 pilotos en la aerolínea de bandera canadiense.
¿Qué dice el sindicato?
Por su parte, ALPA dice que los pilotos de Air Canada están trabajando según las tarifas salariales y las disposiciones de calidad de vida negociadas en 2014, y que las mejoras deberían haberse realizado hace mucho tiempo.
El mes pasado, el sindicato dijo que sus miembros están «preparados para cualquier resultado», citando una subvención de 5 millones de dólares del fondo de guerra del sindicato. El 22 de agosto, sus pilotos votaron a favor de la huelga si no se llega a un acuerdo.
ALPA tiene creó un sitio web describiendo sus demandas y desarrollos clave.
¿Cuántos pasajeros podrían verse afectados?
Más de 110.000 personas vuelan con Air Canada en un día normal. Si bien los vuelos regionales de Air Canada Express seguirán operando durante cualquier cierre, estos representan sólo alrededor del 20% de los pasajeros de la compañía. En particular, muchos viajeros Express dependen de las conexiones con la división principal de Air Canada, que no estaría operativa.
Incluso si se llega a un acuerdo con ALPA, Air Canada predice que sus operaciones tardarán entre siete y diez días en volver a la normalidad después de un cierre total.
Air Canada ha creado una página web dedicada para los clientes afectados, pero advirtió sobre opciones de viaje alternativas limitadas. «Desafortunadamente, se espera que los asientos en otras aerolíneas sean muy limitados en todas las aerolíneas, y los reembolsos o aceptar un crédito de viaje futuro, o aceptar viajar en Air Canada en una fecha posterior, pueden ser las únicas opciones disponibles», dijo la aerolínea en una declaración.
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