AirBaltic está cancelando miles de vuelos para la próxima temporada de verano. El jueves, la aerolínea con sede en Riga anunció que se suspenderán 19 rutas y se recortarán frecuencias a otros 21 destinos. En total, 4.670 vuelos no funcionarán según lo previsto.
La aerolínea dijo que las cancelaciones se debieron a «retrasos inesperados y mantenimiento prolongado del motor» de su proveedor, Pratt & Whitney.
En unas palabras tajantes declaraciónAirBaltic citó la «incapacidad del fabricante de motores para cumplir con sus obligaciones de mantenimiento oportunas». La aerolínea añadió que «continúa trabajando estrechamente con Pratt & Whitney para resolver los retrasos en el mantenimiento y encontrar una solución sostenible».
Si bien AirBaltic no es el único que enfrenta problemas, está particularmente expuesto a los problemas con algunos motores Pratt & Whitney.
La aerolínea opera una flota de un solo tipo, compuesta por 49 aviones Airbus A220-300, todos los cuales utilizan el mismo modelo de motor. A diferencia de los operadores que vuelan flotas más diversas, no es fácil para AirBaltic utilizar diferentes aviones para reabastecer a los que están en mantenimiento.
El gobierno pide justificación
Las cancelaciones han generado críticas por parte del ministro de Transportes de Letonia, Kaspars Briškens. Publicando en X El jueves por la mañana, dijo que el Ministerio de Transporte del país había ordenado a la junta directiva de AirBaltic que explicara inmediatamente la decisión.
Briškens, en letón, considera «categóricamente inaceptable» que la dirección de AirBaltic no haya explicado públicamente su decisión. La intervención del Ministro es notable, ya que el Estado letón posee el 97,97% de la aerolínea.
AirBaltic estima que alrededor de 67.000 pasajeros se verán afectados por las cancelaciones, pero destacó que la mayor parte de su horario seguirá operando según lo previsto. Los clientes cuyos vuelos hayan sido cancelados recibirán un reembolso completo o se les ofrecerán opciones de cambio de reserva.
El modelo de negocio de AirBaltic significa que el impacto de las cancelaciones se extenderá mucho más allá de los pasajeros que reservaron directamente con la aerolínea. la empresa tiene 24 acuerdos de código compartido con aerolíneas como Delta Air Lines, British Airways y Lufthansa, lo que significa que los viajeros en conexión también podrían ver interrumpidos sus planes.
El análisis de Skift de los datos de Cirium Diio muestra que en una semana típica de julio, AirBaltic opera poco más de 1.000 vuelos.
Un dolor de cabeza en toda la industria
Problemas más amplios con los motores turbofan con engranajes de Pratt & Whitney han pesado mucho en la industria aérea durante meses.
En julio de 2023, la compañía dijo que algunos de sus motores producidos entre el cuarto trimestre de 2015 y el tercer trimestre de 2021 tenían un metal en polvo contaminado que podría interferir con su funcionamiento normal. La necesidad de inspecciones y reparaciones ha dejado en tierra cientos de aviones de la familia A320 en las principales aerolíneas de todo el mundo. Entre los afectados se encuentran grandes nombres como JetBlue, IndiGo y Wizz Air.
Hablando en el Foro Global Skift en septiembre, la directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty compartió su frustración sobre las puestas a tierra. «Estás gastando mucho dinero en un avión nuevo con una hermosa experiencia para el cliente, y luego, después de aproximadamente un año y medio, tenemos que dejarlo en tierra», dijo.
Skift se ha puesto en contacto con Pratt & Whitney para solicitar comentarios.
Mire a la directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty, en el Skift Global Forum 2024:
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