A los viajeros les encanta la clase ejecutiva y por una buena razón: Una fila exclusiva para el check-in, seguridad aeroportuaria rápida y champán añejo en el salón. ¿El problema? La clase ejecutiva se ha generalizado.
Vuele en clase ejecutiva en el Boeing 777-300 de British Airways desde Londres Heathrow a Nueva York JFK y estará sentado en una de las 76 Club Suites. La cavernosa cabina cubre aproximadamente la mitad del espacio a bordo. Cómodo, sí. ¿Exclusivo? Ni siquiera cerca.
La rápida democratización de la clase ejecutiva está llevando a algunas aerolíneas a desempolvar un formato inactivo. La primera clase no volverá a estar en el radar en 2025, sino que se acercará a gran velocidad y escala.
Pero como las cabinas de clase ejecutiva ya ofrecen puertas corredizas de privacidad, camas reclinables y caviar (si, de verdad), ¿cuánta prima más puedes pagar?
Esta nueva generación de primera clase está reinventando el lujo y la sofisticación. Al desdibujar los límites entre aviones comerciales y jets privados, el objetivo es recuperar la elegancia dejada de lado en la homogeneización total de la clase ejecutiva.
En noviembre, Singapore Airlines anunció que haría aún más elegante el vuelo más exclusivo (y más largo) del mundo instalando una cabina de primera clase.
Mientras tanto, hablando con Skift en octubre, Patrick Healy, presidente de Cathay Pacific, dijo que la nueva primera clase de la aerolínea será «alucinante», insinuando un producto que dejará asombrado incluso al viajero más frecuente.
Mientras Singapore Airlines y Cathay están inyectando nueva vida a las cabinas de primera clase existentes, Qatar Airways las está resucitando. En declaraciones a Skift a principios de este año, Badr Mohammed Al-Meer, el nuevo director ejecutivo de Qatar Airways, defendió un importante cambio de sentido. Su franco predecesor, Akbar Al-Baker, dijo que «no veía la necesidad» de la primera clase. «¿Por qué debería invertir en una subclase de un avión que ya le brinda todas las comodidades que le brinda la primera clase?» -Preguntó Al-Baker.
Si avanzamos hasta 2025, Qatar Airways estará dando los toques finales a una cabina innovadora que promete hacer con la primera clase lo que su producto QSuite hizo con la clase ejecutiva.
¿Un problema de primera clase?
Para esta nueva generación de productos de primera clase, copiar y pegar no es suficiente. Las aerolíneas están superando los límites tradicionales de lo que es posible en un tubo metálico estrecho. Paredes altas, camas dobles y mesas estilo restaurante para dos están a la orden del día.
Un buen ejemplo: en septiembre se supo que la aerolínea nacional suiza debía instalar pesos metálicos adicionales para contrarrestar las nuevas suites de primera clase en la parte delantera del avión. Los diseños de próxima generación parecen impresionantes, pero alteran el equilibrio del avión. Es un recordatorio oportuno de que incluso si el director financiero aprueba un proyecto, la física tendrá la última palabra.
Convencer a los pasajeros para que asciendan desde la comodidad de la clase ejecutiva podría ser un desafío. Teniendo esto en cuenta, las aerolíneas están pensando más allá del avión para que la propuesta de primera clase sea lo más atractiva posible. No contenta con una nueva cabina de primera clase, Air France va un paso más allá. El nuevo salón La Première de la aerolínea en su centro de París Charles de Gaulle parece más un hotel boutique que una sala de embarque.
A pesar de que el salón abarca más de 10.000 pies cuadrados, sólo tiene 15 asientos. La idea es ofrecer un nivel de comodidad y privacidad impensable en la terminal principal. Sin embargo, para los pasajeros más exigentes, está disponible una opción aún más exclusiva: tres suites previas a la salida completamente privadas. Cada uno abarca casi 500 pies cuadrados y está ubicado junto al espacio «principal» de La Première. Para grupos o familias, dos de las tres suites se pueden conectar para crear un espacio aún más grande. Cada uno tiene una sala de estar, un dormitorio doble, un baño y un patio exterior.
Un mayordomo dedicado está disponible en todo momento para garantizar que las copas de champán nunca se sequen.
Con tanta inversión en nuevas ofertas de primera clase, surge una pregunta curiosa. ¿Podría algún día seguir el mismo camino que la clase ejecutiva? La respuesta corta es no. Es poco probable que las aerolíneas que apuestan por este concepto pierdan el sueño por la dilución de la clase ejecutiva. En todo caso, esto actúa como un impulso para negociar al alza. El dinero habla, pero también le gusta volar.
