Tailandia podría reanudar los vuelos directos a EE. UU. a principios del próximo año, ya que anticipa una mejora a la calificación de seguridad de Categoría 1 de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU.
El viceprimer ministro y ministro de Transporte, Suriya Jungrungreangkit, expresó confianza y dijo que la FAA podría restablecer oficialmente la clasificación de seguridad de Categoría 1 (CAT 1) de Tailandia para febrero de 2025, según un Informe del Correo de Bangkok.
En 2015, la FAA rebajó la calificación de seguridad de la aviación de Tailandia a la Categoría 2. Esto se produjo tras una auditoría de seguridad que destacó el incumplimiento de las normas de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) por parte de la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT). Prohibió a las aerolíneas tailandesas lanzar nuevas rutas a Estados Unidos, con lo que en la práctica suspendieron vuelos sin escalas.
Sin embargo, antes de la rebaja, Thai Airways, la única aerolínea que volaba sin escalas desde Bangkok a dos destinos estadounidenses, ya había suspendido los vuelos de ultra larga distancia debido a pérdidas operativas. La aerolínea de bandera operaba anteriormente a Los Ángeles y Nueva York JFK utilizando Airbus A340-500.
La conectividad de larga distancia de Tailandia
Una inspección de la FAA del sector de la aviación de Tailandia realizada entre el 11 y el 15 de noviembre informó avances significativos, y solo quedaron problemas menores. La auditoría de la FAA encontró que se habían resuelto problemas importantes, dijo Chayatan Phromsorn, secretario permanente de transporte.
Con el restablecimiento del estatus CAT 1, las compañías aéreas tailandesas como Thai Airways volverán a ser elegibles para operar vuelos directos a los Estados Unidos.
Actualmente, el único vuelo sin escalas entre América del Norte y Bangkok es una ruta estacional lanzada por Air Canada en 2022. El servicio opera entre Vancouver y Bangkok de diciembre a abril.
El mes pasado, British Airways también reanudó sus operaciones a Bangkok y planea aumentar los servicios a principios del próximo año. Muchas otras aerolíneas europeas y del Golfo también operan en la capital tailandesa, aunque actualmente ninguna aerolínea estadounidense vuela a Tailandia.
A principios de este año, Thai Airways confirmó un pedido de 45 aviones Boeing de fuselaje ancho, con entregas previstas entre 2027 y 2033. Las nuevas entregas de aviones, incluidos los 787-9 Dreamliners previstas para 2027, podrían reforzar su capacidad para relanzar rutas en Estados Unidos.
Al 30 de septiembre, la flota de Thai Airways estaba compuesta por 57 aviones de fuselaje ancho. En octubre, la aerolínea añadió dos aviones más de fuselaje ancho mediante un acuerdo de arrendamiento.
Thai Airways se recupera
La semana pasada, el director ejecutivo de Thai Airways, Chai Eamsiri, compartió el objetivo de recuperar una participación de mercado del 35% para 2029. Antes de la pandemia, la aerolínea tenía una participación del 35% en Bangkok, pero vio esta caída por debajo del 20% durante 2020. Desde entonces, se ha recuperado a 26 %.
A pesar de estas ambiciones y planes de expansión, la empresa continúa lidiando con desafíos financieros y operativos. Entró en un proceso de reestructuración en 2020 para hacer frente a sus crecientes deudas e ineficiencias operativas. Después de una década de pérdidas consecutivas, volvió a ser rentable el año pasado.
Para sostener su recuperación, la semana pasada la aerolínea anunció planes para recaudar hasta 44.000 millones de THB (1.280 millones de dólares) a través de una oferta de derechos sobre acciones. Esta medida es parte de su estrategia para concluir su rehabilitación empresarial supervisada por los tribunales y prepararse para volver a cotizar en la Bolsa de Valores de Tailandia (SET).
Implicaciones del turismo
Tailandia prevé la llegada de 40 millones de turistas extranjeros el próximo año, lo que generará alrededor de 3,4 billones de THB (99.000 millones de dólares) en ingresos.
Más de 31 millones de turistas visitaron el país al 24 de noviembre de 2024 y el gasto turístico alcanzó los 1,4 billones de baht (40.500 millones de dólares).
Estados Unidos, Reino Unido y Alemania se encuentran entre los principales mercados emisores de larga distancia de Tailandia para viajeros con altos gastos. La conectividad directa podría impulsar aún más los viajes premium de ocio y negocios, aprovechando este lucrativo sector.
La Autoridad de Turismo de Tailandia se ha fijado el objetivo de atraer 1,13 millones de viajeros estadounidenses este año. Las estrategias clave que se están implementando incluyen proyectos en asociación con socios de viajes de lujo y otras actividades de marketing y publicidad, incluida la asociación con HBO para el rodaje y promoción de la temporada 3 de The White Lotus en Tailandia.
Tailandia ahora permite a ciudadanos de 93 países y territorios permanecer hasta 60 días sin visa, entre ellos China, India, así como EE. UU., Reino Unido, Albania, Emiratos Árabes Unidos, Camboya, Jamaica, Kazajstán, Laos, México y Marruecos.
