Spirit apareció en los titulares el lunes por la mañana cuando anunció que se acogería al Capítulo 11 de bancarrotas: esto es lo que necesita saber.
Meghna Maharishi
Spirit Airlines se convirtió en la primera gran aerolínea estadounidense en 13 años en acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrota después de enfrentar crecientes deudas y menores ingresos.
La declaración de quiebra se produce después de que un juez federal rechazara la fusión JetBlue-Spirit en enero, argumentando que una aerolínea combinada en última instancia provocaría un aumento en las tarifas aéreas.
Spirit seguirá operando y los clientes aún podrán reservar vuelos de Spirit utilizando sus tarjetas de crédito o puntos de fidelidad.
Pero todavía hay muchas preguntas dando vueltas en torno a Spirit. Esto es lo que necesita saber.
1: ¿Por qué Spirit se declara en quiebra?
Spirit alguna vez fue una de las aerolíneas más rentables de la industria, con márgenes operativos de hasta el 20%. Bajo el liderazgo del ex director ejecutivo Ben Baldanza, quien falleció a principios de este mes, Spirit adoptó su servicio básico y las tarifas desagregadas que lo hicieron tan popular entre los clientes.
Pero las cosas cambiaron después de la pandemia.
Spirit y otras aerolíneas de ultra bajo costo habían ampliado significativamente su capacidad en el mercado interno después de la pandemia, optimistas de que experimentarían un resurgimiento de los viajes.
Pero los viajes internacionales se recuperaron mucho más rápido que los viajes nacionales. En mercados de ocio como Florida, México y el Caribe, las aerolíneas tradicionales también ampliaron su presencia, lo que dificulta la competencia de Spirit. La aerolínea redujo las tarifas a estos mercados hasta en un 28%, con la esperanza de poder compensar el exceso de oferta de asientos nacionales.
Las preferencias de los consumidores también cambiaron, y muchos estuvieron dispuestos a derrochar en asientos y productos premium.
Los problemas con los motores turbofan con engranajes Pratt & Whitney también obligaron a Spirit a dejar en tierra una parte de su avión, creando más interrupciones para el portaaviones. Spirit opera la flota más grande de motores GTF en EE. UU.
Spirit tenía alrededor de 3.300 millones de dólares en deuda, y se esperaba que aproximadamente 1.100 millones de dólares alcanzaran su vencimiento en 2025, una deuda que tuvo dificultades para renegociar.
2: ¿Qué hay en el acuerdo de quiebra de Spirit?
Spirit dijo que su Capítulo 11 y su acuerdo de reestructuración contaban con el apoyo de una gran mayoría de tenedores de bonos como parte de una presentación preempaquetada. Las quiebras de aerolíneas anteriores generalmente han implicado negociaciones con partes interesadas como sindicatos y proveedores.
Como parte del acuerdo, los tenedores de bonos acordaron canjear 795 millones de dólares de deuda por acciones. Los tenedores de bonos también acordaron comprar 350 millones de dólares adicionales en acciones y Spirit recibirá 300 millones de dólares en financiación de «deudor en posesión».
Spirit espera salir de la quiebra en el primer trimestre de 2025.
«Sin embargo, la industria de las aerolíneas (particularmente en los Estados Unidos) está lidiando con cambios en la demanda de los consumidores y vientos operativos en contra, de modo que es irreconocible de lo que era antes de la pandemia», dijo el director financiero de Spirit, Fred Comer, en un expediente judicial presentado a el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el lunes. «Entre otras cosas, las aerolíneas que no pertenecen a ULCC han aumentado sus ofertas de tarifas bajas y los viajes de negocios aún no operan a los niveles previos a la pandemia; estos, a su vez, aumentan la capacidad para los viajes de placer”.
3: ¿Aún puedo reservar vuelos de Spirit?
Sí. El director ejecutivo, Ted Christie, dijo en una carta a los clientes el lunes que aún pueden reservar vuelos de Spirit y utilizar puntos de fidelidad con normalidad.
Un Capítulo 11 no significa que Spirit vaya a cerrar, sino más bien que vendería algunos de sus activos y reestructuraría sus operaciones.
Línea de tiempo espiritual
Actualizado Nov. 18, 2024
El mayor impacto para los clientes serían los cortes de rutas. Hasta ahora, Spirit ya ha recortado decenas de rutas en un intento de fortalecer su balance. A principios de este mes, Spirit cortó 24 rutas fuera de ciudades como Boston, Charlotte, Dallas-Fort Worth, Fort Lauderdale y Los Ángeles, según un informe de El chico de los puntos.
Si bien es probable que Spirit no haga demasiados recortes drásticos durante la temporada de viajes de vacaciones, los clientes aún pueden esperar más recortes de rutas durante el próximo año. Los analistas de Wall Street esperaban que Spirit redujera su capacidad entre un 30% y un 35% en 2025.
4: ¿Qué pasa si Spirit cancela mi vuelo?
Los clientes tienen derecho a reembolsos si una aerolínea cancela un vuelo y no lo vuelve a reservar, de acuerdo con las reglas del Departamento de Transporte.
Sin embargo, cuando una aerolínea se declara en quiebra, recibir un reembolso se vuelve más complicado.
El DOT dice que cuando una aerolínea se declara en quiebra, puede ser prohibido emitir reembolsos o vales para conservar activos.
Si una aerolínea se declaró en quiebra y se niega a ofrecer un reembolso, entonces los clientes podrían ser elegibles para recibir un crédito de la compañía de tarjeta de crédito que utilizaron para comprar el boleto según la Ley de Facturación Justa de Crédito.
5: ¿Qué pasa después?
Si Spirit sale de la quiebra, no está claro si podrá obtener ganancias dados los vientos en contra que afectan a las aerolíneas de ultra bajo costo en los EE. UU. Es probable que la aerolínea sea más pequeña y algunos de sus competidores podrían beneficiarse de la quiebra.
Antes de declararse en quiebra, Spirit estaba en conversaciones con Frontier para reactivar una fusión, pero esas conversaciones pronto fracasaron. Sin embargo, Frontier aún podría hacer una oferta por Spirit, dado que una quiebra podría permitirle fusionarse con Spirit a un precio más atractivo.
El analista de Melius Research, Conor Cunningham, dijo que esperaba que Frontier «vigilara constantemente» a Spirit en una nota a los inversores el lunes. United Airlines también podría estar interesada en los activos de Spirit en Florida dada su falta de un centro en el estado y conexión con América Latina. JetBlue podría ser otro beneficiario mientras busca reforzar su red en la costa este.
Podcast: Conclusiones de Airline Weekly
