CHICAGO, Estados Unidos. United no se ha visto afectada por los ataques de Boeing hasta el momento, pero ella y otras aerolíneas eventualmente necesitarán sus aviones.
United Airlines es la única aerolínea que cobra a los pasajeros por el equipaje de mano cuando vuelan en clase económica básica para rutas nacionales.
Mientras otras aerolíneas han comenzado a incluir equipaje de mano en sus tarifas económicas básicas, el director comercial de United, Andrew Nocella, dijo que la aerolínea con sede en Chicago podría reevaluar su política en el futuro.
Nocella dijo que la razón principal por la que United todavía cobra por el equipaje de mano económico básico es el espacio del compartimiento superior.
«El problema aquí es que los compartimentos superiores a bordo del avión simplemente no eran lo suficientemente grandes para acomodarlo todo», dijo en el Foro Global Skift el miércoles.
El ejecutivo de United dijo que la aerolínea está trabajando actualmente para solucionar los problemas con el espacio del compartimiento superior.
La falta de espacio en los compartimentos superiores ha sido un problema para las aerolíneas durante años, ya que el equipaje de mano se ha convertido en una alternativa más popular para los pasajeros que esperan evitar pagar altas tarifas por equipaje facturado.
Para resolver el problema, los transportistas han comenzado poco a poco a agregar compartimentos superiores más grandes a sus flotas. Por ejemplo, United planea agregar compartimentos superiores más grandes a algunos de sus aviones regionales. Southwest Airlines anunció en febrero que también agregaría más espacio en los compartimentos superiores de sus Boeing 737 8 Maxes y -800.
United a salvo de los ataques de Boeing, por ahora
Mientras los maquinistas de Boeing continúan en huelga, Nocella dijo que United no ha experimentado ningún problema relacionado con ella.
Dijo que la aerolínea tenía un plan de seguro que era «muy importante para este año» para compensar cualquier avión que no llegue a tiempo. United esperaba inicialmente tener 80 737 Max 10 para 2024, pero revisó su orientación en parte debido a retrasos en la certificación del avión.
Las huelgas han provocado que Boeing despida a decenas de miles de trabajadores, incluidos ejecutivos y gerentes estadounidenses. El director financiero de Boeing, Brian West, dijo que la compañía también congelaría la contratación y los pagos para reducir costos durante la huelga.
Sin embargo, Nocella advirtió que si la huelga continuaba durante un período prolongado, tendría un impacto en United. «Tenemos muchos aviones disponibles para los horarios de vuelo previstos por el momento y esperamos que Boeing y su gente puedan resolver sus problemas lo más rápido posible», dijo Nocella.
Las ambiciones de United de ofrecer opciones
United ha sido una de las aerolíneas que se ha mostrado optimista tanto en las cabinas económicas básicas como en las premium.
La aerolínea ha visto aumentar sus ingresos por concepto de economía básica en los últimos años. Durante el cuarto trimestre de 2023, los ingresos de la economía básica de United aumentaron un 20%.
Durante una llamada con analistas el año pasado, se determinó que la clase económica básica representaba alrededor del 12% de los pasajeros nacionales de United y esperaba que ese número creciera a medida que crea más asientos de tarifas bajas cuando recibe nuevas entregas.
La aerolínea también introdujo el verano pasado asientos renovados de primera clase para vuelos nacionales de fuselaje estrecho.
En el Foro Global Skift, Nocella dijo que las ofertas se reducían a opciones.
«Una de las primeras cosas de las que hablé (con el director ejecutivo Scott Kirby) fue tratar de impulsar esta aerolínea en la dirección de ofrecer opciones a nuestros clientes», dijo. «Entonces, si querían una experiencia económica básica, podemos ofrecérsela, o si querían la experiencia más elevada, podíamos hacer eso y todo lo demás. Creo que ha sido un jonrón para nuestros clientes».
