La perspectiva de que un competidor sensato y sostenible ingrese al mercado australiano es emocionante, pero una gran cantidad de incógnitas hace que sea casi imposible predecir las posibilidades de Koala Airlines en la naturaleza.
Gordon Smith
Ha sido un año difícil para la industria aérea australiana. A finales de abril, la aerolínea de bajo coste Bonza suspendió todo su programa de vuelos y entró en administración voluntaria, una forma de protección frente a los acreedores. A pesar de las garantías de que la medida era temporal, la empresa nunca volvió a los cielos y finalmente colapsó.
Unas semanas más tarde, Aerolíneas Rex —el tercer operador más grande del país— también entró en administración voluntaria. La compañía descartó su red de Boeing 737 que une las ciudades más grandes de Australia, y actualmente solo vuelan aviones regionales más pequeños.
Rex describió recientemente la situación como un «período difícil» Actualmente se están buscando nuevos patrocinadores para apuntalar el negocio a largo plazo.
El resultado son sólo dos compañías que compiten por los pasajeros que vuelan entre los centros de población más grandes del país. El Grupo Qantas, que opera la aerolínea nacional de Australia junto con su filial de bajo costo Jetstar, y Virgin Australia, un rival más pequeño centrado en el mercado nacional.
Plantea una pregunta fundamental que toca el corazón de la aviación australiana: ¿es posible que un tercer actor prospere en un mercado duopolio, o es probable que la historia se repita?
El último intento de cambiar el status quo parece ser Koala Airlines. Esta semana, la compañía reveló un nuevo sitio web y una marca, afirmando que el operador ayudará a «construir un futuro mejor».
La falta de detalles sobre sus planes de lanzamiento combinada con grandes promesas ha dejado más preguntas que respuestas. Después de comienzos en falso y fracasos de alto perfil, algunos medios de comunicación locales se muestran escépticos sobre las perspectivas de que la nueva empresa despegue.
Dándole a Koala Airlines el beneficio de la duda, esto es lo que sabemos sobre una compañía que apunta a «remodelar el paisaje australiano».
1. Ya tiene un C-Suite
Si bien su sitio web oficial koalaair.com.au Hay pocos detalles en muchas áreas, una sección que está repleta de contenido es la página del equipo de administración.
Koala afirma que sus ejecutivos tienen más de 300 años de experiencia combinada en la industria. Esto incluye puestos en algunas de las aerolíneas más grandes del mundo, como Singapore Airlines, British Airways, Emirates y la aerolínea nacional de Australia (y probable rival de Koala), Qantas.
Su director ejecutivo fundador es Bill Astling, un veterano de la industria con más de 45 años en el negocio. su biografia hace referencia a un catálogo de funciones de asesoría y consultoría senior. Otro personal de alto rango incluido Keith Bolshaw como director financiero, sally primavera como director de operaciones y Anton Meryl Nithianandan como director de tecnología.
2. Tiene una «estrategia revolucionaria»
Koala afirma que su enfoque «diferirá fundamentalmente» del de los participantes anteriores en el mercado de aerolíneas australiano. La start-up dice que el sector ha sufrido una política proteccionista ‘Política de dos aerolíneas’ que se introdujo por primera vez en 1952 y no se relajó hasta la década de 1990. Hoy en día, Qantas Group y Virgin Australia son los únicos actores en la mayoría de las rutas troncales, algo que Koala espera cambiar.
Reconociendo el cementerio de fracasos históricos de las líneas aéreas en el país, el sitio web de Koala afirma: «Si bien muchas nuevas compañías de bajo coste han entrado en el mercado desde 1990 y se han centrado únicamente en ofrecer tarifas más baratas, lo que ha llevado casi por completo a una competencia insostenible, Koala está adoptando una actitud más ruta innovadora”.
No está claro cómo logrará esto. El sitio web continúa: «Nuestro objetivo es crear un nicho único que mejore el panorama de la industria sin alterar los estándares existentes creando un impacto duradero en la industria».
Los observadores experimentados de la industria saben que existe un abismo colosal entre los tópicos del marketing y conseguir aviones en el cielo. ¿Podrá Koala dar el salto?
3. Espera volar el Boeing 737 Max
Entre las fotografías de archivo del sitio web de Koala, hay algunas imágenes de marketing más personalizadas. Estas incluyen tomas mejoradas digitalmente de un avión Boeing 737 Max 8 de la marca Koala sobrevolando algunas de las ciudades más grandes de Australia.
Se ve a la aerolínea con sede en Melbourne sobrevolando Brisbane y Canberra, ofreciendo pistas sobre posibles destinos.
A pesar de no tener ningún avión en el momento de escribir este artículo, Koala dice que su director financiero, Keith Bolshaw, aprovechará su «amplia experiencia, que incluye siete de los 10 principales arrendadores de aviones del mundo» para negociar los arrendamientos de los aviones. El Boeing 737 Max tiene problemas bien documentados, pero la escasez de aviones nuevos y la creciente demanda global significan que todavía es una propiedad de moda en el mercado de arrendamiento internacional.
4. Es No Tarifas ultrabajas de Chase
Llevar a LinkedIn A raíz del colapso de Bonza, Koala Airlines destacó la estrategia de precios de la fallida aerolínea como parte de su caída. «Una vez más, la promesa de tarifas bajas no ha tenido éxito. Parece que han sido demasiado bajos», se lee en la publicación.
«Una vez más, la industria aérea australiana sufrirá las repercusiones de un plan mal concebido, erosionando la confianza entre los viajeros e inversores, lo que impedirá el surgimiento de una competencia nacional muy necesaria», continúa la publicación.
Cuando se lo considera junto con la visión de Koala de «mejorar el panorama de la industria sin alterar los estándares existentes», podría sugerir que Koala puede posicionarse más bien como un competidor directo en el mercado medio de Qantas y Virgin Australia.
La desaparición de Bonza y un Rex reducido dejó a cientos de profesionales de la aviación calificados buscando trabajo y a los consumidores australianos limitados en sus opciones de aerolíneas. La posibilidad de que un competidor genuinamente sostenible entre en el mercado interno está generando muchos rumores.
¿Podría ser Koala quien rompa la maldición de la ‘tercera aerolínea’ de Australia? La actual falta de detalles hace que sea difícil predecir el éxito de Koala con certeza, pero los acontecimientos de esta semana lo han puesto en el radar de muchos expertos de la industria.
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