¿Te apetece pasar 48 horas en Doha? Qatar Airways cree que sí.
Josh Corder
Qatar ahora busca mejorar su estatus como principal centro de escala para impulsar su sector turístico.
El aeropuerto más grande de Doha, Hamad International, conecta con más de 170 destinos, lo que lo convierte en el segundo aeropuerto más conectado de la región detrás del Internacional de Dubai. La aerolínea insignia del país, Qatar Airways, está sacando provecho de esto con un nuevo sistema de escalas.
Los nuevos paquetes eliminarán la necesidad de realizar reservas por separado y permitirán a los viajeros de la región optimizar sus planes de viaje a través de un proceso de reserva nuevo y mejorado que incorpora reservas de vuelos y hoteles en un solo itinerario.
Permite a los viajeros permanecer en Qatar hasta cuatro noches, aprovechando paquetes subsidiados para hoteles y actividades. Opera a través de la filial de vacaciones de Qatar Airways: Vacaciones en Qatar.
La autoridad de turismo de Qatar ofrece visas de tránsito a los viajeros por alrededor de 27 dólares y ofrece recorridos exclusivos para los viajeros que hacen escala en el estado árabe durante seis horas o más.
Muchas de las compañías aéreas de Oriente Medio ofrecen programas de escala similares para ayudar al turismo. Emirates de Dubai, Turkish Airlines y Etihad de Abu Dhabi tienen ofertas para los viajeros, y Etihad ofrece noches de estadía gratis para los viajeros que utilicen la aerolínea; y Emirates anunció recientemente una nueva promoción de hasta dos noches gratis en Dubai.
Qatar busca beneficiarse de su sector de la aviación
El sector turístico más amplio de Qatar no se ha beneficiado de la Copa del Mundo como esperaban los funcionarios.
Este mes, Qatar Airways Group informó el desempeño financiero más sólido en sus 27 años de historia, anunciando ganancias de 6.100 millones de riales qataríes (1.700 millones de dólares) para el año fiscal 2023/24. La aerolínea tuvo unos ingresos totales de 22.200 millones de dólares, lo que representa un aumento de 1.300 millones de dólares respecto al año anterior.
Durante el año fiscal, la aerolínea transportó alrededor de 40 millones de pasajeros. Pero el propio Qatar tuvo una décima parte de eso en turismo internacional: cuatro millones en 2023.
En comparación, la aerolínea Emirates de Dubai tuvo 51,9 millones de pasajeros el año pasado, pero Dubai también recibió 17,15 millones de turistas internacionales en ese período.
Como informó anteriormente Skift, Qatar depende en gran medida de los eventos para mantener activo su sector turístico. Durante la Copa Mundial de la FIFA de 2022, el país se apresuró a abrir miles de habitaciones de hotel, que ahora lucha por llenar sin megaeventos similares.
Sin eventos a gran escala, particularmente deportivos, el sector turístico de Qatar tiende a contraerse. El problema es mayor si se considera que el país construyó 10.000 habitaciones de hotel adicionales entre principios de 2022 y ahora, aumentando la oferta del país en un tercio. Qatar tiene ahora poco menos de 40.000 habitaciones de hotel.
Ampliación de estancias en el CCG
El nuevo programa de escala también se presenta como un calentamiento para los próximos paquetes del Golfo para promover estadías en múltiples países del CCG en un solo día de fiesta. Qatar Airways, por ejemplo, facilitará las estancias con escala en el país mientras los viajeros se dirigen a Dubái.
Una visa unificada del CCG se mencionó por primera vez en mayo de 2023 en una conferencia en Dubai, donde los ministros de los países compartieron sus esperanzas de unir al CCG para que los turistas consideraran viajar a través del país como lo hacen en Europa.
Luego fue aprobado en octubre del año pasado. En el Arabian Travel Market (ATM) de Dubái, funcionarios del gobierno dijeron que la «plataforma» debería estar terminada antes de finales de 2024.
Las organizaciones turísticas de los países se están alineando en paquetes para vender a los visitantes.
En ATM 2024, Abdullah bin Touq Al Marri, Ministro de Economía de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que la visa incluirá «grandes paquetes» de un mes de duración.
«La visa de turista unificada permitirá a los viajeros visitar los seis países», dijo. A través de los grandes tours del CCG que pretendemos finalizar, los turistas pasarán más de 30 días en la región».
Otro panelista añadió que la nueva visa aumentará principalmente la duración de la estancia en el Golfo. Khalid Jasim Al Midfa, presidente de la Autoridad de Desarrollo de Comercio y Turismo de Sharjah, dijo: «Uno de los principales objetivos es ampliar la duración de la estancia. En ocio, las personas pueden viajar hasta cuatro semanas. Queremos que combinen sus vacaciones en todo el CCG».
