Los combustibles de aviación sostenibles (SAF) representarán hasta el 65% de los esfuerzos netos cero de la aviación.
Pueden producirse a partir de múltiples materias primas, incluidos aceites y grasas usados, desechos verdes y municipales y cultivos no alimentarios, y reducirán las emisiones de CO2 hasta en un 80%. Ya hay nueve vías de producción de biocombustibles certificadas para producir SAF, que, por diseño, son soluciones inmediatas.
Los gobiernos y los organismos reguladores ya están empezando a insistir en su uso. En octubre de 2023, la Unión Europea adoptó ReFuelEU, que requiere un suministro mínimo del 2% de SAF en 2025, que aumentará al 70% en 2050. Un mes después, el CAAF/3 de la OACI pidió que la aviación internacional sea un 5% menos intensiva en carbono para 2030.
Pero el problema es que el mercado mundial de SAF aún está en su infancia, con una capacidad variada entre las regiones y requisitos generales de producción rezagados. En 2023, la producción mundial de SAF se duplicó a más de 0,5 millones de toneladas (625 millones de litros), pero esto todavía representaba solo el 0,2% del uso mundial de combustible para aviones. Aunque se espera que la producción se triplique hasta 1,5 millones de toneladas (1.875 millones de litros) en 2024, se necesitarán 500 millones de toneladas (625 mil millones de litros) para 2050.
Además, hay poca coherencia en la forma en que se contabiliza y realiza el seguimiento del SAF. Existen diferentes mecanismos y metodologías que inevitablemente tienen un impacto en la credibilidad.
Registro SAF
Para promover un mercado global, dinámico y transparente en SAF, IATA está creando el Registro SAF. El objetivo es contabilizar e informar de manera autorizada las reducciones de emisiones de SAF y, al hacerlo, acelerar la adopción de SAF.
«Esta es una iniciativa emblemática porque SAF es muy importante para lograr cero emisiones netas», dice Michael Schneider, subdirector de programas de sostenibilidad de la IATA. “SAF no está disponible en todas partes. Necesitamos ayudar a crear un suministro global y hacer que SAF esté disponible donde no esté disponible. Y debemos asegurarnos de que sus atributos ambientales sean verificados, rastreados e informados con precisión».
El Registro SAF se basa en el concepto de Libro y Reclamación y se destaca en varios aspectos. Una de las características únicas del programa es la participación de los gobiernos. Esto ayudará a las obligaciones regulatorias de presentación de informes de las aerolíneas, como el Plan de Reducción de Compensación de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) y el Plan de Comercio de Emisiones de la UE, garantizando el cumplimiento de los mandatos del SAF y brindando transparencia a las autoridades con respecto a las reducciones de emisiones.
Además, permitirá a las aerolíneas comprar SAF independientemente de dónde se produzca. Cada lote de SAF en el Registro tendrá atributos ambientales certificados que podrán ser rastreados y asignados a la aerolínea compradora. Esto permitirá a las aerolíneas y a sus clientes informar con precisión sobre las reducciones de emisiones. Las aerolíneas pueden informar sobre las emisiones de Alcance 1, mientras que los clientes corporativos pueden registrar sus emisiones de Alcance 3.
El Registro SAF también será neutral con respecto a las regulaciones, los tipos de SAF y cualquier otra especificidad bajo las jurisdicciones y marcos relevantes, lo que lo hará capaz de manejar todos los requisitos de los usuarios.
«El Registro SAF está diseñado para ser escalable y totalmente independiente en cuanto a la materia prima y el proceso de producción», confirma Schneider. «Podemos capturar información, rastrearla de forma inmutable y permitir que se tomen decisiones en el extremo receptor».
Interoperabilidad esencial
Ya se han realizado unos 50 talleres y en noviembre de 2024 se realizarán pruebas piloto que validarán supuestos y funcionalidades. El lanzamiento del Registro SAF se espera para el segundo trimestre de 2025.
Hasta la fecha, 25 aerolíneas, 15 productores, 6 gobiernos y 3 fabricantes de equipos originales participan en los proyectos piloto, pero las manifestaciones de interés van en aumento. Aunque existe un cierto grado de administración involucrado para las aerolíneas, durante dos años el Registro SAF será completamente gratuito y las aerolíneas solo incurrirán en cargos de recuperación de costos a partir de entonces.
Aparte de los tecnicismos, hay otras dos áreas críticas que aún son un trabajo en progreso. La gobernanza del Registro SAF deberá garantizar la imparcialidad, la solidez y la evolución del programa y los socios de la industria ciertamente desempeñarán un papel importante.
«El Registro se está desarrollando en consulta con todas las partes interesadas, incluidas aerolíneas, autoridades gubernamentales, organizaciones internacionales, fabricantes de equipos originales, productores y proveedores de combustible», informa Schneider. «Habrá auditorías independientes y las aerolíneas podrán realizar auditorías individuales según sea necesario».
El Registro SAF también trabajará con otros registros del mercado para garantizar la interoperabilidad y la estandarización basadas en prácticas recomendadas respaldadas por la industria. Para evitar el doble conteo y la doble reclamación, la SAF solo puede pasar por un registro. Esto sólo será posible si los sistemas son interoperables.
«Es una propuesta desafiante, pero debemos ser creíbles», admite Schneider. «Llevará tiempo determinar los puntos de datos que deben intercambiarse para lograr la interoperabilidad y evitar riesgos. Pero planeamos comenzar poco a poco con proveedores de registro seleccionados y demostrar las posibilidades»…