Air India Express está atravesando su papel como entidad fusionada y, como parte de esta transformación, ha encontrado su nicho al renunciar a centros más grandes y conectar ciudades más pequeñas.
Bulbul Dhawan
La aerolínea de bajo costo Air India Express se centra en el aspecto totalmente económico del negocio y en servir a las ciudades más pequeñas, dijo el director general Aloke Singh en el Skift Global Forum East el miércoles. La aerolínea se fusionó recientemente con AIX Connect como parte del ejercicio del grupo Air India para consolidar sus cuatro aerolíneas en dos: una aerolínea de servicio completo (Air India) y una aerolínea de bajo costo (Air India Express).
«Air India Express opera desde las ciudades más pequeñas de Nivel 2 y 3 hasta puntos en Medio Oriente y el Sudeste Asiático», dijo Singh. «Las regiones más pequeñas son mercados que entendemos bien. No estamos en los mercados de centro a centro, y esos mercados son atendidos por el servicio completo de Air India», dijo.
Air India Express ya no opera las rutas Delhi-Dubai y Mumbai-Dubai, sino que se centra en rutas como Goa-Dubai, Jaipur-Dubai y Amritsar-Dubai. Añadió que sólo entre la India y los Emiratos Árabes Unidos, Air India Express opera 33 vuelos al día. Estima que en el segmento India-EAU, la aerolínea tendría una cuota de mercado de alrededor del 20%.
Sin clase ejecutiva
Air India Express no busca incluir una configuración de clase ejecutiva en el corto plazo, a pesar de que su competidor IndiGo lo hizo recientemente.
«Cada aerolínea está analizando y desafiando sus propios modelos de negocio. No vamos a tener clase ejecutiva en los aviones que operamos», afirmó. Dijo que algunos de sus aviones son de clase ejecutiva porque gran parte de su flota de Boeing 737 estaba configurada según otras aerolíneas y Air India Express los adquirió.
«Han venido con clase business pero empezaremos a reconfigurarlos a partir de abril. No vamos a operar en clase ejecutiva, pero ofrecemos comidas calientes, vamos a tener conexiones de transferencia a través de nuestros propios centros a vuelos de larga distancia de Air India y a otros socios de bajo costo en el extranjero».
Air India atenderá los mercados que necesiten una clase ejecutiva, dijo.
Desafíos para Air India Express
La aerolínea ha estado atravesando una transformación y un gran desafío para Air India Express ha sido conseguir suficientes aviones y pilotos. «El ejercicio de transformación no se trataba sólo de fusionar cuatro aerolíneas en dos, sino también del crecimiento que habíamos perdido durante las últimas dos décadas. Se está llevando a cabo un ejercicio masivo de fuga”.
Agregó que el ejercicio de transformación también analiza cómo se agregarán los nuevos aviones a las operaciones y cómo se construirán los recursos para respaldar el crecimiento que la aerolínea desea emprender. «Esta transformación tiene muchos componentes y cada uno de ellos representa un desafío, pero las oportunidades son enormes», afirmó Singh.
Precios y aerolíneas
La fijación de precios directos por parte de las aerolíneas ha sido un punto de controversia, ya que agencias de viajes en línea como Yatra han dicho que esto ha llevado a una reducción de los ingresos. Air India también ha comenzado a promover las reservas directas.
«Tal como existe el mercado indio, la mayor parte de la distribución se realiza a través de terceros, incluidas las OTA. A todas las aerolíneas les gustaría adueñarse de la relación con el cliente, y así es como van a ir las cosas», afirmó Singh.
Sin embargo, añadió que las OTA tienen sus propios puntos fuertes y hay clientes a los que les gustaría comparar precios y mirar diferentes horarios.
«Ellos siempre tendrán su parte del negocio y trabajamos con las OTA porque hay áreas en las que aportan mucha fuerza. En este momento, todos los operadores tienen aproximadamente un 20% de distribución a través de sus propios canales, pero sin duda nos gustaría aumentar esa proporción incluso mientras trabajamos junto con las OTA».
Por lo tanto, no sorprende que la tecnología que Singh cree que ayudará más a Air India Express en el futuro sean los sistemas de gestión de ingresos. «Los sistemas son cada vez más sofisticados. Si nos fijamos en los precios de las aerolíneas hoy en día, se están adaptando a las necesidades individuales y hacia allí se dirige el mercado».
