El nombramiento de Gangwal se produce después de que el inversionista activista Elliott criticara a la junta directiva de la aerolínea por no tener suficientes directores con experiencia externa en aerolíneas.
Meghna Maharishi
Southwest Airlines anunció el lunes que incorporará a su junta directiva al ejecutivo de la aerolínea y cofundador de IndiGo, Rakesh Gangwal.
La medida parece ser la última defensa de la aerolínea contra el fondo de cobertura Elliott Investment Management, que adquirió una participación activista de 1.900 millones de dólares en la compañía. Elliott ha criticado anteriormente a la junta directiva de Southwest por no tener suficiente experiencia en aerolíneas externas.
Gangwal fue anteriormente director ejecutivo y presidente de US Airways y ocupó puestos ejecutivos en United Airlines y Air France. Ayudó a fundar IndiGo, una aerolínea de bajo costo que se ha convertido en la aerolínea más grande de la India, en 2006.
«He admirado a Southwest Airlines durante mucho tiempo y es un honor para mí unirme a la Junta», dijo Gangwal en un comunicado. «Junto con el resto de la Junta, espero apoyar la dirección estratégica de la Compañía y construir sobre su merecida reputación como una de las aerolíneas más admiradas y respetadas del mundo».
La ‘píldora venenosa’ de Southwest
Poco antes del anuncio del nombramiento de Gangwal, Southwest dijo que adoptaría un plan de derechos de los accionistas, más comúnmente conocido como «píldora venenosa», para evitar que Elliott adquiriera una participación mayoritaria en la empresa.
El plan entra en vigor si un accionista adquiere al menos el 12,5% de la empresa. Si un inversor tiene una participación mayoritaria, otros accionistas tienen la oportunidad de comprar una acción de Southwest por cada acción que posean con un descuento del 50%. La «píldora venenosa» diluiría el poder de voto de Elliott si adquiriera una participación mayoritaria en Southwest.
El fondo de cobertura ha estado abogando por la renuncia del director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, y del presidente, Gary Kelly, argumentando que un cambio de liderazgo cambiaría el reciente bajo desempeño de la aerolínea. Hasta ahora, Southwest no ha sido rentable en 2024 y la aerolínea rebajó recientemente sus perspectivas para el segundo trimestre.
Jordan dijo que no planea renunciar. El director ejecutivo dijo a los analistas durante una conferencia telefónica sobre resultados el 25 de abril que los ejecutivos están debatiendo si agregar cabinas premium y eliminar el embarque abierto para aumentar los ingresos.
Elliott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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