Miami, Estados Unidos – La aerolínea Spirit se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas, convirtiéndose en la primera gran aerolínea estadounidense en hacerlo desde American Airlines hace 13 años.
Sin embargo, la aerolínea ícono de los viajes económicos no va a cerrar. La presentación le dará a Spirit el tiempo y la protección necesarios para reestructurarse para que la aerolínea pueda continuar volando y generar el dinero que tanto necesita.
El director ejecutivo, Ted Christie, escribió a los clientes el lunes para asegurarles que pueden seguir reservando vuelos y utilizar sus puntos o créditos de fidelidad como de costumbre.
Esto es lo que los viajeros necesitan saber:
¿POR QUÉ SPIRIT SE DECLARÓ EN BANCARROTA?
Spirit Airlines ha estado perdiendo dinero desde 2019, pero sus problemas financieros empeoraron después de la pandemia, cuando los costos de la industria aumentaron y decenas de sus aviones Airbus quedaron en tierra debido a un retiro de motores y un juez federal bloqueó la adquisición de Spirit por parte de JetBlue Airways.
La aerolínea había tenido dificultades para renegociar el pago de su deuda de 1.100 millones de dólares que vence el próximo año. La fecha límite de fin de año para su acuerdo de procesamiento de tarjetas de crédito se acercaba rápidamente.
Spirit dijo el lunes que había llegado a un preacuerdo con la mayoría de sus tenedores de bonos para un plan de protección contra quiebras del Capítulo 11 «simplificado». Espera salir de este proceso en el primer trimestre de 2025.
¿MI VUELO AÚN ESTÁ EN MOVIMIENTO?
Declararse en bancarrota según el Capítulo 11 no significa que la aerolínea cese sus operaciones. Más bien, brinda a la aerolínea la protección para reorganizar su negocio, lo que a menudo significa desinvertir activos o partes de sus operaciones.
«Desde la perspectiva del consumidor, habrá que tener cuidado si Spirit cambia su horario o si se deshace de aviones, despide a pilotos y asistentes de vuelo, eso afectará al público viajero», dijo Henry. Harteveldt, fundador de la consultora de viajes Atmosphere Research Group.
Es probable que la aerolínea mantenga su programa tanto como sea posible para la temporada navideña, cuando las aerolíneas generan muchos ingresos durante el período de viajes popular, pero es probable que no estén muy lejos descuentos adicionales.
¿A qué tengo derecho si SPIRIT CANCELA MI VUELO?
Según las normas estadounidenses, los clientes de las aerolíneas tienen derecho a un reembolso en efectivo si la aerolínea cancela su vuelo y no se les vuelve a reservar. Spirit Airlines anunció el lunes planes para continuar volando, y el director ejecutivo, Ted Christie, trató de tranquilizar a los clientes cuyas reservas generarán el dinero que tanto necesitan durante la temporada alta de vacaciones.
Sin embargo, el DOT advierte que la protección por quiebra podría dificultar la obtención de un reembolso.
“Si la aerolínea o el agente de boletos se ha declarado en quiebra, se le puede prohibir temporalmente a la compañía proporcionar reembolsos y/o vales, por ejemplo para preservar sus activos”, según su sitio web.
La agencia dice que si una aerolínea que se ha declarado en quiebra se niega a reembolsarle un vuelo cancelado o modificado significativamente, su tarjeta de crédito podría proporcionarle uno según la Ley de Facturación Justa de Crédito.
Sin embargo, incluso si obtiene un reembolso, comprar un billete de último momento para reemplazar su vuelo original podría resultar costoso debido a la gran demanda y la falta de asientos. Harteveldt recomienda comprar siempre billetes de avión con tarjeta de crédito, lo que ofrece a los clientes una mejor protección contra cancelaciones que las tarjetas de débito o el efectivo. Los viajeros también pueden reservar un billete reembolsable en otra aerolínea si les preocupa, aunque esto también puede resultar muy caro.
El seguro de viaje también podría cubrir los gastos pagados por adelantado si la quiebra interrumpe los vuelos de las aerolíneas.
¿QUÉ PASA A CONTINUACIÓN?
Eso está por verse. Spirit espera salir de la protección por bancarrota del Capítulo 11 en el primer trimestre del próximo año. De este proceso pueden surgir aerolíneas más pequeñas y más rentables. Otras compañías aéreas, con escasez de aviones, podrían hacerse con parte de los activos de Spirit.
Spirit tenía un acuerdo de fusión con su par de descuentos Frontier antes de que JetBlue se lanzara con una oferta rival. Frontier y Spirit podrían intentar una combinación nuevamente, especialmente porque algunos en la industria creen que la nueva administración Trump será relativamente amistosa al cerrar acuerdos.
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