Turkish Airlines aterrizará en Sydney por primera vez en diciembre, pero esto es sólo el acto de preparación. Espere que las cosas se pongan realmente interesantes una vez que la compañía obtenga nuevos aviones capaces de volar desde Estambul a Australia sin escalas.
Gordon Smith
Turkish Airlines está duplicando su presencia en Australia. En marzo, la aerolínea lanzó su primer servicio australiano a Melbourne. Ahora, se ha confirmado que Sydney pronto se unirá al mapa de ruta.
A partir del 4 de diciembre, Turkish volará cuatro veces por semana desde su centro de Estambul a Sydney. A pesar de utilizar el moderno Airbus A350-900 en la ruta, la distancia entre las dos ciudades es demasiado grande para operar sin escalas. Por ello, el avión hará una breve parada en Kuala Lumpur antes de continuar su viaje.
La estrategia de escala para Sydney refleja la ruta existente de Melbourne. Los pasajeros que vuelan hacia y desde la capital victoriana hacen actualmente una escala programada en Singapur.
Un futuro sin parar
Hablando el jueves, el presidente de Turkish Airlines, Ahmet Bolat, reveló que Sídney, en lugar de Melbourne, sería el primer servicio sin escalas desde Estambul cuando la tecnología de los aviones lo permita: «Sídney será nuestro primer destino en Australia en tener vuelos sin escalas cuando recibir el avión capaz de hacer el viaje en un solo tramo», afirmó.
Si se concreta, esto sería una especie de regreso al futuro para Turkish Airlines. En 2013, la compañía compartió grandes planes para volar sin escalas desde Estambul a Sydney. El proyecto nunca despegó y pasó más de una década antes de que el portaaviones sirviera a Australia en alguna capacidad.
La aerolínea de bandera australiana Qantas tiene planes aún más ambiciosos de volar sin escalas desde Sydney a Londres y Nueva York. Considerados como «Proyecto Sunrise» por la compañía, los vuelos de ultra larga distancia utilizarán una versión especialmente modificada del A350-1000 y podrían estar en el aire en 2026. Qantas ya vuela sin escalas desde Perth, en Australia Occidental, a Londres, París y Roma.
Los rivales internacionales aumentan la presión
En diciembre pasado, el gobierno australiano aprobó más vuelos hacia y desde Turquía. Los nuevos permisos reducen el número máximo de servicios semanales de siete a 21, y eso no es todo. A partir de octubre, esta cifra aumenta a 28 por semana y, finalmente, a 35 a finales de 2025.
No es sólo Qantas quien enfrenta una presión competitiva adicional por parte de las nuevas incorporaciones. Los datos de la empresa de análisis Cirium Diio muestran que Qatar Airways opera actualmente 42 vuelos semanales entre Doha y Australia. La aerolínea solicitó permiso para hasta 28 servicios semanales adicionales, sin embargo, los funcionarios australianos lo rechazaron el año pasado. La medida fue enormemente controvertida y provocó acusaciones de comportamiento proteccionista.
Por otra parte, Emirates vuela 52 veces por semana a Australia. En particular, estos servicios son operados en asociación con Qantas. La aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Etihad Airways, también vuela una vez al día desde Abu Dhabi a Sydney y Melbourne. Los operadores chinos también ofrecen tarifas competitivas a través de ciudades como Shanghai y Guangzhou.
El ascenso de las «Tres Grandes» compañías aéreas de Oriente Medio ha visto debilitarse las rutas tradicionales en los últimos años. British Airways es actualmente la única aerolínea europea que ofrece servicios regulares de pasajeros a Australia, y incluso eso es sólo a Sydney vía Singapur.
La estrategia de asientos de Turkish Airlines
En declaraciones a Skift en julio, Bolat compartió las decisiones comerciales detrás del enfoque de dos cabinas del portaaviones. A diferencia de la mayoría de sus principales competidores, Turkish Airlines resiste la tentación de instalar una cabina económica premium, incluso en sus vuelos más largos. Esto lo deja sólo con secciones de clase económica y ejecutiva.
«Mire el (Boeing) 787: ¿cuántos asientos tiene? 270 en clase económica y 30 en clase ejecutiva. Si inicia otra segmentación, el número de asientos económicos será menor. Para nosotros, eso es una preocupación. En el futuro, nuestra red (de fuselaje ancho) estará compuesta principalmente por Airbus A350 y Boeing 787. Con esa combinación de flotas, realmente no vemos ningún valor para la economía premium», dijo Bolat.
Turkish Airlines ya tiene 450 aviones, pero está adquiriendo aún más. El año pasado, la compañía anunció un acuerdo exitoso para cientos de aviones nuevos, cuyas entregas se realizarán durante la próxima década.
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