A medida que Tailandia se embarca en esta transformación, sería interesante observar cómo afronta los desafíos y oportunidades que conlleva convertirse en una potencia de la aviación.
Peden Doma Bhutia
Tailandia busca optimizar su experiencia de viajes aéreos. A partir del viernes, los viajeros nacionales podrán pasar rápidamente por los puntos de control del aeropuerto a través del nuevo sistema de reconocimiento facial biométrico de Tailandia. Para el 1 de diciembre, se espera que esta tecnología se extienda a los viajeros internacionales, ayudándoles a evitar los controles de identificación tradicionales durante todo su viaje.
Este servicio debutará en 6 aeropuertos importantes del país, incluidos los aeropuertos de Suvarnabhumi, Don Mueang, Chiang Mai, Mae Fah Luang Chiang Rai, Phuket y Hat Yai.
El concepto es similar a DigiYatrael sistema de entrada al aeropuerto de la India que utiliza reconocimiento facial. Sin embargo, en India aún no se ha implementado para viajes internacionales.
A través de esto, la autoridad de aviación de Tailandia, Aeropuertos de Tailandia (AOT), dijo que busca modernizar su infraestructura de aviación, reducir los tiempos de procesamiento y mejorar la experiencia general de los pasajeros.
El impulso de la digitalización
Hablando de esta iniciativa, la presidenta de AOT, Kirati Kitmanawat, dijo: «Estamos comprometidos a modernizar las instalaciones para satisfacer la demanda de los pasajeros y ofrecer experiencias de viaje impresionantes».
Kitmanawat dijo que espera que esto reduzca el tiempo que los viajeros dedican a la verificación de identidad personal, permitiéndoles explorar más los aeropuertos.
Para abordar las preocupaciones sobre la privacidad, se destacó que el sistema recopilaría datos biométricos de los pasajeros e itinerarios de viaje, pero cada registro solo se utilizaría por viaje.
«Los esfuerzos para mejorar la experiencia de los pasajeros con la tecnología darán lo mejor si están alineados con iniciativas globales para modernizar los procesos. Estos incluyen la adopción de los estándares One ID para implementar la identidad digital en el viaje de los pasajeros y One Record para agilizar los procesos de carga», dijo Xie Xingquan, vicepresidente regional de IATA para el norte de Asia y Asia-Pacífico, en un comunicado esta semana.
El aumento de la aviación en Tailandia
El repunte pospandemia ha sido fuerte para Tailandia. El número de pasajeros en seis aeropuertos principales alcanzó los 119,3 millones, un aumento anual del 19% entre octubre de 2023 y septiembre de 2024.
Estos incluyeron 72,7 millones de pasajeros internacionales y 46,6 millones de pasajeros nacionales.
Los aeropuertos del país registraron más de 732.690 vuelos durante este período, divididos entre rutas nacionales e internacionales, y se prevé que las cifras crezcan ya que el país prevé casi 130 millones de pasajeros el próximo año.
Los principales mercados emisores por vía aérea (China, India, Corea del Sur, Rusia y Japón) resaltan el atractivo turístico de Tailandia tanto para viajes de placer como de negocios.
Xingquan calificó el potencial de Tailandia en la aviación como «brillante», citando una tasa de crecimiento anual compuesta proyectada de casi el 4% durante los próximos 20 años. «La demanda ha alcanzado el 88% de los niveles de 2019, y podemos esperar un crecimiento real a partir de 2025», señaló, añadiendo que el turismo, crucial para la economía de Tailandia, depende en gran medida de los viajes aéreos. Casi el 84% de los visitantes al país llegan por vía aérea.
Para adaptarse a este aumento, Tailandia ha estado invirtiendo fuertemente en infraestructura. La reciente apertura de la tercera pista del aeropuerto de Suvarnabhumi tiene como objetivo ayudar a cumplir el objetivo del gobierno de gestionar un millón de vuelos al año. Pero se ha argumentado que se necesita más.
El viceministro de Transporte, Manaporn Charoensri, también ha abogado por la construcción de seis aeropuertos adicionales para satisfacer las demandas futuras.
«Un plan maestro revisado para la capacidad aeroportuaria de Tailandia es fundamental para lograr los beneficios económicos de la aviación», dijo Xingquan. Instó al gobierno a consultar estrechamente con las aerolíneas para garantizar que la nueva infraestructura se alinee con la demanda del mercado.
Llamado a reducir impuestos
Mientras Tailandia continúa ampliando su infraestructura de aviación, surge la cuestión de la asequibilidad. Xingquan advirtió contra el aumento de los impuestos a la aviación, especialmente en un momento en que el sector está preparado para la recuperación y el crecimiento. En cambio, recomendó reducir los costos para fomentar los viajes entrantes. «Fomentar el turismo debería ser una prioridad. Una carga fiscal baja es clave para asegurar la posición de liderazgo de Tailandia en Asia en los sectores de turismo y MICE (Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones) y para fortalecer el centro de Bangkok», argumentó.
Mantener costos de viaje competitivos podría ser fundamental para impulsar la industria turística de Tailandia, especialmente en medio de una intensa competencia de los mercados cercanos.