LONDRES, Reino Unidos. A lo largo de sus 40 años de historia, Virgin Atlantic se ha hecho un nombre revolucionando el sector de las aerolíneas. Esta medida sugiere que cuando se trata de sensibilidades culturales, incluso un pionero puede tener sus límites.
Virgin Atlantic lanzará una nueva e importante ruta desde Heathrow a Arabia Saudita el próximo mes de marzo y está descubriendo que necesita equilibrar algunas de sus políticas para ajustarse a las costumbres locales.
En los últimos años, la aerolínea ha sido proactiva en sus mensajes sobre diversidad. La Política de Identidad de Género de la aerolínea, publicado en 2022permite a la tripulación de cabina, pilotos y personal de tierra elegir qué uniforme los representa mejor. Esto es independientemente de su género, identidad de género o expresión de género. En ese momento, Virgin dijo que la medida «consolida su posición como la aerolínea más inclusiva en los cielos».
Sin embargo, Virgin Atlantic confirmó a Skift que está asesorando a su tripulación en vuelos sauditas. no usar uniformes que no reflejen el género que figura en su pasaporte.
Un portavoz de Virgin Atlantic dijo: «Llevamos a cabo evaluaciones de riesgos de cada destino al que volamos, para la seguridad de nuestra gente. Después de esta evaluación de riesgos, para garantizar la seguridad de nuestra tripulación que viaja a Arabia Saudita, recomendamos que nuestra tripulación use el uniforme que refleje el género que se muestra en su pasaporte».

La decisión no es la primera vez que la postura neutral en cuanto al género de Virgin se ve bajo presión. En 2022, la aerolínea dijo La política de uniformes no se aplicaría a la tripulación a bordo de un vuelo especial que llevara al equipo de fútbol de Inglaterra a la Copa Mundial de la FIFA en Qatar.
«Todos son bienvenidos», dice Arabia Saudita
El sitio web de turismo de Arabia Saudita aborda los viajes LGBTQ+ de una manera Sección de preguntas frecuentes: «Todos son bienvenidos a visitar Arabia Saudita. Pedimos que los visitantes respeten nuestra cultura y tradiciones y sigan nuestras leyes como lo harían cuando visitan cualquier otro país del mundo», dice. «Al igual que otros gobiernos de todo el mundo, los visitantes no están obligados a revelar su información personal y respetaremos el derecho de los visitantes a la privacidad».
La estrategia Visión 2030 de Arabia Saudita, anunciada por primera vez en 2016, describe un plan de transformación económica con el turismo como pilar central. El Ministerio de Turismo saudí ha elevado su objetivo para 2030 en otros 50 millones de visitantes, hasta un total de 150 millones al año al comienzo de la nueva década.
En LinkedIn Shai Weiss, director ejecutivo de Virgin Atlantic, señaló que el nuevo servicio se lanzará a tiempo «para participar en el crecimiento esperado de Saudi Vision 2030».
Weiss también hizo referencia a la inclusividad de la aerolínea: «Estamos ansiosos por llevar nuestra marca icónica e inclusiva, nuestra experiencia galardonada y nuestro equipo excepcional a nuevos clientes en el Reino de Arabia Saudita», dijo Weiss.
La percepción fue uno de los temas clave discutidos por el director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita, Fahd Hamidaddin, en mayo. Hablando en un evento al que asistió Skift sobre el impulso turístico de Arabia Saudita, dijo: “Dejen que la gente venga y haga sus propios juicios. No importa lo que afirmemos, no es lo mismo (que verlo). Para 2030, muchas percepciones pueden cambiar. Mucha gente todavía puede decir que puede que no sea seguro, pero siempre pueden encontrar un ángulo que no les guste».
Delta Air Lines, que posee el 49% de Virgin Atlantic, firmó un acuerdo preliminar con Riyadh Air en julio. El acuerdo convierte a Delta en el socio norteamericano exclusivo de la nueva aerolínea saudita. Delta y Virgin ya se asocian con la aerolínea nacional Saudia a través de la alianza SkyTeam.
La expansión africana de Virgin Atlantic
Arabia Saudita no fue la única que se unió a la hoja de ruta de Virgin Atlantic esta semana. También se confirmaron nuevos vuelos desde Heathrow a Accra, que se lanzarán el 1 de mayo de 2025. Marca el regreso de Virgin a la capital de Ghana después de que se retirara del país africano en 2013.
La aerolínea dijo que la medida proporcionará «una competencia muy necesaria» en la ruta. Actualmente, British Airways tiene el monopolio de los vuelos sin escalas entre las dos ciudades. Además de prestar servicios a la diáspora ghanesa en el Reino Unido, Virgin dijo que se espera que alrededor del 10% de los clientes de Accra se conecten a través de Londres a su servicio JFK de Nueva York.
Es probable que la aerolínea se enfrente a tensiones similares entre su Política de Identidad de Género y las costumbres locales en Ghana. el pais tiene Algunas de las leyes anti-LGBTQ+ más estrictas de Áfricacon reglas aún más estrictas supuestamente bajo consideración.
La mentalidad desvalida de Virgin
Las notas del sitio web de Virgin El fundador de esa empresa, Sir Richard Branson, y la marca en general «han sido orgullosos partidarios de la comunidad LGBTQ+ durante más de 50 años, desde que Richard fundó la revista Student y el Centro de asesoramiento para estudiantes».
Esto va más allá de simplemente modificando un logo corporativo en las redes sociales para el Mes del Orgullo.
Las principales asociaciones comerciales incluyen el patrocinio principal de la Premios de actitud de Virgin Atlantic – uno de los eventos LGBTQ+ más grandes del Reino Unido. El transportista también se asoció con la estrella de RuPaul’s Drag Race, Michelle Visage, para lanzar su nueva política de uniformes neutrales en cuanto al género como parte de una campaña más amplia. Campaña ‘Ver el mundo de otra manera’.
Otras iniciativas incluyen invitar a los pasajeros a recoger una tarjeta de pronombre preferido en el mostrador de facturación o en la sala VIP del aeropuerto antes de su vuelo.
Rendimiento del índice bursátil del sector aéreo en lo que va del año
¿Qué estoy mirando? El desempeño de las acciones del sector aéreo dentro del ST200. El índice incluye empresas que cotizan en bolsa en mercados globales, incluidos operadores de red, operadores de bajo costo y otras empresas relacionadas.
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