Cómo HIHO se convirtió en una marca de moda caribeña icónica
Lo ves en todas partes del Caribe: es una de las camisetas más reconocibles del Caribe: la camiseta HIHO. En cuatro décadas, con sede en Tortola hola ha evolucionado hasta convertirse en posiblemente la marca de moda más icónica del Caribe, desde sus camisetas distintivas de la UPF hasta sus sombreros y camisetas y más, muchos de los cuales apoyan los principales eventos y festivales de la región, encabezados por la ultra popular Painkiller Cup.
Para obtener más información sobre cómo ha evolucionado la empresa desde sus inicios en 1986, Caribbean Journal se reunió con Andy Morrell, fundador de HIHO, sobre los inicios de la marca, sus últimos diseños y cómo HIHO se ha globalizado.
¿Cómo empezó la marca HIHO?
Todo empezó con una camiseta… Yo era un corredor de windsurf muy entusiasta y participé y obtuve el primer lugar en la carrera Johnnie Walker Hook-In-Hold-On en 1986. El evento fracasó después de eso y entré en la Copa del Mundo de windsurf. Luego compré el nombre HIHO allí y reinicié el evento. Diseñamos una camiseta genial con el logo del sol y las vendimos en algunas tiendas en Tortola, además las tenemos disponibles para todas las carreras. A partir de ahí, Neil Pryde, uno de los primeros partidarios de nuestra nueva versión del evento HIHO, nos animó a construir una marca. Empezamos a fabricar licras, bolsas de playa, etc. De alguna manera creció a partir de ahí, y cuando pusimos fin a la carrera HIHO en 2012 (la corrimos durante 20 años), la marca tuvo suficiente impulso para captar mucha de nuestra atención.
¿Por qué las BVI y el Caribe son importantes para la marca HIHO?
De ahí somos. Crecimos en las BVI. De niños pasábamos mucho tiempo navegando, en la playa y entre los árboles de mango. Y todavía vivimos aquí. Criamos a nuestra familia en Tortola y manejamos HIHO desde aquí. Estamos influenciados por nuestro prístino entorno isleño, los colores del Caribe y el estilo de vida relajado.
La moda HIHO parece haberse vuelto más sofisticada en los últimos 5 años. ¿Es verdad?
Nuestra marca ha evolucionado mucho. Nuestros diseños no se han vuelto más sofisticados, pero hemos aprendido cómo fabricar, comercializar y entregar mejor un excelente producto. Y nuestras colecciones se han ampliado. Ahora entregamos 5 colecciones cada año.
¿Tienes una tienda en Tórtola? ¿Hay otras tiendas HIHO?
Tenemos una tienda en Tortola en el puerto deportivo The Moorings y una tienda más grande en Rosewood Little Dix Resort en Virgin Gorda. Además de eso, estamos en línea en www.go-hiho.com
Veo HIHO en muchos lugares. ¿Con cuántos distribuidores trabaja?
HIHO se puede encontrar en más de 200 tiendas desde Alabama hasta Maine, además del Caribe. ¡Y poco a poco nos estamos mudando a la costa oeste!
Ha tenido un gran éxito con los elementos que bloquean los rayos UV. ¿Puedes hablarnos de estos productos?
Algunos de nuestros productos de mayor éxito son nuestras camisetas UPF50. Desarrollamos un material de punto de piqué liviano que bloquea los rayos dañinos del sol y, al mismo tiempo, es liviano y muy cómodo. Ha sido un producto de mucho éxito para nosotros. Realizamos una amplia gama de estilos para hombres y mujeres. Una cosa que podemos hacer con este producto es personalizarlo para los clientes. Hacemos camisas para yates, hoteles y resorts como Necker Island, Seaside, hoteles Ritz Carlton y Rosewood Little Dix Resort.
¿Dirías que HIHO representa un tipo de ropa o un estilo de moda determinado? ¿Cuál es el futuro de ese estilo?
HIHO se trata de ropa cómoda y fácil de usar. Seleccionamos cuidadosamente los mejores materiales como el algodón pima, el lino suave y el cómodo rayón. Muchos de nuestros diseños son clásicos y «atemporales», pero en realidad solo hacemos ropa que quieres usar si vives de manera informal.
Siempre habéis realizado un evento cada año. ¿Por qué es importante y qué estás haciendo este año?
Los eventos de carrera están en nuestro ADN. Nuestra primera aventura fue un gran evento de windsurf llamado Hook-In-Hold-On o HIHO. Dejamos de organizar la gran aventura de windsurf HIHO hace 12 años, pero todavía organizamos la Painkiller Cup de 1 día cada mes de enero. Los eventos de carrera son divertidos. Es fantástico ver a la gente pasar un buen rato en la playa o en el agua.
Guy Britton es editor jefe del Caribbean Journal.
