Ten cuidado. No se permiten débiles. Calor beliceño. Estos son los apodos que adornan algunas de las salsas picantes más picantes que jamás hayas probado. Pero no son los más calientes. Sería la Red Hornet, una salsa tan picante que incluso los catadores oficiales de la fábrica tienen que tomarse un respiro para recuperarse.
Aquí, en la fábrica de Marie Sharp, elaboran la que es la mejor salsa picante del Caribe: una impresionante selección de casi 20 salsas diferentes que impresionarán (y a veces asustarán) tu paladar.
Pero la mejor salsa picante del Caribe en realidad comenzó por accidente. Eran principios de la década de 1980 y Sharp trabajaba como secretaria en una granja de cítricos; su marido heredó una granja de 400 acres y un médico local se acercó a ella y le preguntó si podía plantarle algunos pimientos.
Como nunca desperdicia, experimentó con los pimientos adicionales que había cultivado y preparó una salsa de pimientos a base de zanahoria en su cocina. El resultado fue lo que eventualmente se convertiría en la salsa legendaria de Belice, con fecha de fundación en 1981.
Las salsas obtienen sus diferentes intensidades de diferentes equilibrios de «puré de pimienta» en cada mezcla.
El más picante de todos, el Red Hornet, es una mezcla de chiles habaneros tradicionales y un pimiento escorpión cultivado localmente, una combinación que no es para los débiles de corazón, ni para los pusilánimes.
Todos son fantásticos, con un sabor dinámico y atrevido y un picante que, sea cual sea la intensidad, está maravillosamente equilibrado. Realmente es una salsa picante espectacular.
La visita a la fábrica incluye una degustación de 32 variedades diferentes de salsas, mermeladas y chutneys: te entregan un plato con una bolsa de galletas y una lista de control. Es un tour de force culinario.
Dee Dee, que dirige los recorridos, es una portavoz amigable y entusiasta de la marca. Para ella, la favorita es la salsa picante de arándanos; Después de una larga noche en la ciudad, la mañana siguiente puede requerir algunas cosas realmente cálidas, dice.
Mi favorito fue el habanero con ajo, y en la degustación grupal a la que asistimos, el mango fue otro éxito.
La fábrica también elabora una variedad de mermeladas y chutneys y, de hecho, elabora un vino a base de frutas bastante interesante.
En total trabajan aquí unas 100 personas de la comunidad local, y Sharp apuesta por la contratación de madres solteras. Es una de las luces brillantes de la vibrante comunidad del sur de Belice, un rincón del país de espectacular belleza escondido entre la jungla y el mar.
«Todo lo que no usa para salsa picante, lo convierte en vino», dice Dee Dee, señalando las variedades de anacardos, yacas y manzanas. Después de todo, cuando te arde la boca, necesitas algo para lavarla.
Aunque una visita a la fábrica en Hope Creek es la mejor manera de experimentarla, en realidad puedes encontrar María Sharp en minoristas como Walmart y Amazon en EE. UU.
Entonces, ¿cuál es el secreto de la salsa?
«No sólo tiene calor», dice Dee Dee. «Tiene mucho sabor. Nuestro secreto está en el sabor».
¿Vas a viajar al sur de Belice? La mejor manera es volar a la ciudad de Belice y conducir, lo que demora entre una hora y media y dos horas. El mejor punto de partida es la ciudad de Hopkins, aproximadamente a media hora de la fábrica, un pequeño y encantador pueblo playero con una gran cantidad de cabañas de playa, restaurantes y bares a lo largo del paseo marítimo. (Puedes encontrar buenos Opciones de Belice aquí en Google Vuelos).
