Era agosto de 2020, en pleno período inicial de reapertura durante la pandemia, cuando comenzó en gran medida el auge turístico de República Dominicana.
Al menos esa es la fecha que apunta el ministro de Turismo, David Collado.
Pero cuando nos fijamos en los números, es difícil no estar de acuerdo.
Desde agosto de 2020, el país ha acumulado poco menos de 32 millones de llegadas de turistas, un auge sostenido que eclipsa fácilmente al resto del Caribe.
Incluso el mes pasado, típicamente uno de los períodos más lentos del turismo caribeño, el país registró 811.192 llegadas de vuelos, un aumento del 2 por ciento en comparación con julio de 2023 y un enorme 37 por ciento más que en julio de 2019, antes de que comenzara la pandemia.
Eso es un «crecimiento fuerte», dijo Collado en una actualización esta semana, y no sólo en el tradicional bastión de Punta Cana.
En los últimos años, gracias a iniciativas específicas, destinos como Santo Domingo, Puerto Plata y La Romana han visto crecer significativamente sus cifras de turismo, un testimonio de un destino que continúa preparando la región.
La única pregunta es qué sigue.
Jacqueline Mora, viceministra de Turismo de República Dominicana, dijo al Caribbean Journal a principios de este año que el objetivo era registrar 12 millones de visitantes totales (es decir, cruceros y vuelos combinados) para fines de 2024.
Hasta ahora, parece que el país está en camino de darse cuenta de ello.
Opinión del experto de CJ: cualquiera que haya observado los esfuerzos turísticos de la República Dominicana durante la última media década admitirá que el compromiso general del país con la industria ha dado sus frutos, tanto en el desarrollo hotelero como en el crecimiento general del turismo.
