En una palabra, el turismo en Nassau Paradise Island está en auge. Ya sean grandes resorts de clase mundial como Atlantis Paradise Island y Baha Mar, hoteles boutique como Graycliff u opciones familiares como Margaritaville Beach Resort y Comfort Suites Paradise Island (junto con la recreación del centro colonial británico), es un complejo completo y múltiple. Destino multifacético, que ha consolidado su lugar como potencia turística en la región en general.
Este año ha sido excepcional para Nassau Paradise Island, con viajeros que llegan en masa y en números muy por delante de lo que ya era un fuerte 2023.
Pero queríamos aprender más. Eso significó ponerse al día con Joy Jibrilu, directora ejecutiva de la Junta de Promoción de Nassau Paradise Island, quien reveló las novedades de Nassau Paradise Island, habló sobre las profundas ofertas culturales del destino y, en una amplia entrevista, le dijo al Caribbean Journal lo que sigue.
Esto es lo que Jibrilu dijo.
Parece que las cosas siguen mejorando en Nassau Paradise Island en este momento.
A mí me parece así, parece que está mejorando cada vez más. Estamos teniendo un buen año. Hablamos mucho de números en las Bahamas en general, y hay una diferencia entre escalas y cruceristas. Entonces, con la apertura del nuevo puerto de cruceros (que debutó el año pasado), naturalmente ha provocado un crecimiento exponencial. Sin embargo, a pesar del sector hotelero en Nassau y Paradise Island, están experimentando tasas de ocupación y tarifas diarias promedio tan altas que están teniendo un año fenomenal. Y entonces están cruzando los dedos para que esto continúe y todos, cómo debería decirlo, somos cautelosamente optimistas de que será otro buen año para nosotros.
¿Qué ha impulsado el éxito de Nassau Paradise Island?
Creo que salimos temprano, estábamos preparados para la pospandemia y nuestros socios, nuestros socios hoteleros, han seguido evolucionando y haciendo que las experiencias de sus propiedades sean nuevas y emocionantes. Especialmente con Nassau y Paradise Island, si solo miramos a Baha Mar, creo que realmente se han expandido al espacio del arte. Y no conozco ningún otro resort que cuente con un espacio dedicado al arte como The Echo Art Gallery, de 11,000 pies cuadrados. The Current tiene aproximadamente 8,000 pies cuadrados y todas las experiencias se centran en el arte, la infusión del arte de las Bahamas y el arte local en toda su propiedad. Y es muy bien recibido por los visitantes que quieren irse de vacaciones, pero también quieren algo más.
Recientemente tuvimos nuestra conferencia International Travel Partners hace un par de semanas y nuestros invitados de Europa y el Reino Unido fueron lo que más los atrapó. Simplemente dijeron que no apreciamos ni entendemos cuánto arte hay en Nassau Paradise Island. Y fue una experiencia maravillosa para ellos.
Y ha estado en todo el destino.
El British Colonial, por ejemplo, ha hecho un trabajo extraordinario. La gente va allí y queda asombrada de que este histórico hotel haya sido reabierto, del respeto que se le da a su historia y al mismo tiempo lo actualiza y lo adapta al siglo XXI. Y la gente disfruta absolutamente de esa experiencia. Así que seguimos evolucionando. Creo que seguimos aumentando todas las cosas que hacer y ver. Entonces, además de la oferta hotelera, es el valor agregado, son las mejoras de Queen’s Staircase (más aquí sobre el proyecto) las que ubican el corazón de los lugares que la gente va y visita cuando está aquí. Y continuaremos haciendo más de esto para hacer de Nassau Paradise Island el lugar donde la gente diga: «Oh, estuve allí hace cinco años». ¿Qué hay de nuevo para ver? Y luego vuelve y queda completamente asombrado».
Mencionaste la Escalera de la Reina. Es parte de lo que hemos visto como un dramático renacimiento en el centro de Nassau, en particular: es un lugar con historia, con cultura, con facilidad para caminar. ¿Puedes hablar de eso?
Sabemos que la apertura del puerto de cruceros de Nassau ha sido un catalizador y se esperaba, y se esperaba, que realmente trazara un rumbo para el renacimiento y resurgimiento del centro de la ciudad. Creo que lo bueno de nuestro puerto de cruceros es que todas las ofertas disponibles en ese espacio, incluido el entretenimiento que se lleva a cabo allí todos los fines de semana, son locales de las Bahamas, Nassau y Paradise Island. Así que todas las opciones minoristas son locales y no veo en ningún otro lugar del mundo donde esto se aplique y ciertamente no en el Caribe. Y agregue a eso la comida local disponible allí y, como mencioné, el entretenimiento los fines de semana. Y luego creo que cuando la gente ve que tienes toda la razón cuando hablas de la accesibilidad para peatones, entonces pasas por allí, es una caminata fácil hasta la Colonia Británica y luego hasta Margaritaville.
Y Margaritaville tiene mucho que ofrecer a la gente, al igual que la época colonial británica. Y luego está el paseo natural hasta Junkanoo Beach o Arawak Key o Fish Fry. Y esa es la que siempre ha sido la intención. Creo que sólo estamos viendo el comienzo de los planes, los planes propuestos para la reurbanización. Sé que hay más en proceso y espero anunciarles esos proyectos, pero realmente queremos ver el renacimiento de toda esa área. Y hablando de accesibilidad para peatones, desde el puerto de cruceros hasta Margaritaville y el Colonial Británico, hay una caminata de 10 minutos por un lado hasta la Galería de Arte Hillside House, hasta la Casa de Gobierno y todo lo que Graycliff ha hecho con la revitalización del lugar donde se encuentra su propiedad. Pero justo al otro lado del puerto de cruceros, está a solo unos minutos a pie de nuestro Museo Nacional de las Bahamas y a solo tres minutos de Queen’s Staircase. Ha sido un éxito fenomenal en el sentido de que es un oasis de paz justo en el corazón del centro de la ciudad y es muy fácil llegar.
Una de las otras cosas que parece haber impulsado el crecimiento de Nassau Paradise Island ha sido la expansión del transporte aéreo, ya sean nuevos mercados como Los Ángeles o la expansión de los mercados existentes. ¿Puedes hablar sobre eso y tal vez sobre otros mercados que estás analizando?
Este ha sido realmente un momento emocionante para el destino en lo que se refiere al crecimiento y crecimiento del transporte aéreo. Obviamente, la apertura de la costa oeste ha cambiado las reglas del juego para nosotros, y aunque esperábamos quizás uno o dos vuelos por semana, estamos emocionados cuando Alaska Airlines y JetBlue ingresaron al mercado. Ahora hay que decirlo, JetBlue, están moviendo sus aviones. Entonces, a partir de septiembre de este año, trasladarán su vuelo a Los Ángeles por ahora y estamos mirando el próximo año. Pero Alaska seguirá volando. Y creo que eso nos permite seguir haciendo crecer ese mercado y llegar a la costa oeste en particular para hablar sobre cuán accesibles son las Bahamas para ellos. Y especialmente Nassau y Paradise Island, precisamente ese vuelo de cinco horas, que ha sorprendido a tanta gente en la costa oeste, ciertamente en la costa este, lo hemos hecho fenomenalmente bien.
¿Qué pasa con los mercados fuera de EE. UU.?
Estamos muy contentos de que hayan pasado dos o tres años, pero hemos ampliado el puente aéreo desde el Reino Unido para que tengamos vuelos diarios. Antes teníamos tres vuelos por semana. Eso permite un gran crecimiento y grandes oportunidades, no sólo en el Reino Unido sino también en los Estados Unidos continentales. Y por supuesto tenemos que reconocer a América Latina y a América del Sur en 2023. Tuvimos un crecimiento exponencial desde América Latina. De hecho, crecieron más después de la pandemia que cualquier otra región. Brasil creció exponencialmente. Y lo vigilamos de cerca. Estamos en diálogo con las aerolíneas. Vemos grandes oportunidades para América Latina.
¿Cuáles dirías que son tus mayores prioridades en este momento?
Vemos la necesidad de aumentar el inventario. Facilitará el crecimiento de las escalas en la industria en todos los ámbitos. Por lo tanto, está en la lista de deseos, pero solo para un puente aéreo sostenido, un puente aéreo desde nuestros mercados clave, incluso nuestros mercados objetivo a medida que crecemos. Sudamérica es la oportunidad. Así que en este momento estamos trabajando agresivamente en eso, incluso en Europa, para seguir centrándonos en eso. Porque si nos fijamos en el patrón de los viajeros, por ejemplo, las vacaciones escolares en Estados Unidos frente a las del Reino Unido. Entonces, si puede extender el período de verano aprovechando los diferentes mercados, sería beneficioso para todos. Nuestros hoteles asociados han sido socios fenomenales y continúan brindando experiencias nuevas y emocionantes a su propiedad. El fenómeno Barbie es enorme. ¿Y qué está haciendo la Atlántida?
Tienen una adquisición de Barbie y cabañas de Barbie. Quiero decir, qué activación y asociación tan increíble con Mattel para llevar a Barbie a Atlanta. Y esas son las cosas que impulsarán a la gente. Por eso seguiremos innovando y siendo creativos. Y entonces nuestra lista de deseos, nuestra esperanza es que nuestros socios continúen realizando activaciones como esta. Nosotros en la Junta de Promoción de Nassau Paradise Island también estamos trabajando con nuestros socios para organizar algunos eventos que unirán a Nassau y Paradise Island. Así que estos son tiempos emocionantes para nosotros.
El próximo año, Nassau será la sede de la Conferencia de Aviación Routes Americas. ¿Qué significa esto para el destino?
Me alegra mucho decir que cuando Roots America’s 2025 salió a la venta para Booth Space, éramos el destino de ventas más rápido en su historia. Entonces, en unos pocos días, creo que habían vendido el 99% del espacio y estaban buscando agregar más y dijeron que nunca obtuvieron esa respuesta. Entonces la gente está emocionada. Nuestras aerolíneas asociadas y socios de destino están entusiasmados de venir a las Bahamas.
¿Qué más ha sido destacado este año?
Una de las mejores cosas que hemos podido hacer a través de la televisión conectada es que publicamos un anuncio durante los Juegos Olímpicos de París, el comercial de televisión Nassau Paradise Island en NBC. Entonces sabemos que llamó mucho la atención. La esperanza es que alguien se sienta inspirado a decir: «Dios mío, los colores de esa agua, son tan hermosos. Ese es un lugar que quiero explorar». Hemos visto un crecimiento tremendo. De hecho, puedo compartir las estadísticas: desde el punto de vista de las redes sociales, Nassau y Paradise Island superaron a todos los demás en la región en mayo y junio. Y eso en todos los ámbitos de las redes sociales, TikTok, Instagram, todos. los medios que representan.
¿Cuál diría que es su perspectiva para el resto de este año y más allá?
«Somos optimistas de que 2024 también será un año turístico realmente bueno para Nassau y Paradise Island específicamente. Y esperamos que las reservas de otoño e invierno vayan por el camino correcto. Estamos en una tendencia al alza. Por eso, realmente oramos sinceramente eso, que podemos superar los meses de verano y pasar al invierno, tener un invierno fuerte y luego continuar aprovechando ese impulso en 2025. Continuamos evolucionando para que Nassau y Paradise Island se conviertan en un lugar donde la gente diga: “ Quiero apostar por la experiencia”. Eso atraerá a los visitantes, no sólo a nuestros resorts, sino también al destino.
