ISLA SAONA, La Altagracia. Las autoridades de Turismo mantienen a las islas Catalina y La Saona como un destino de excursiones, no de alojamiento, conforme a los lineamientos del Plan de Desarrollo Turístico Comunitario implementado hace cinco años en esas zonas.
La afirmación es de Luis Simó, viceministro de Turismo, y Daneris Santana, viceministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, quienes sostienen que la medida está en consonancia con las leyes medioambientales que impiden instalaciones hoteleras grandes, porque se trata de un parque natural.
Manifestaron que esas zonas turísticas están siendo aprovechadas por miles de visitantes, al igual que sus ecosistemas naturales, en base a un turismo que procura el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales como sol, playa y arena, sin que se afecten por las grandes construcciones.
Pero para el presidente de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores), Julio Llibre, lo primero que hay que hacer es definir el derecho de esos terrenos, porque aunque conoce la posición gubernamental también ha escuchado del reclamo de derechos de propiedad sobre esa zona. Llibre favorece que estas islas sean parte de los activos turísticos del país.
Los ministerios de Turismo y Medio Ambiente, así como la Asonahores reaccionaron a un editorial del matutino Listín Diario titulado: Catalina y La Saona, desperdiciadas, el cual plantea que a pesar de que son dos tesoros y potenciales fuentes para el turismo, allí no hay instalaciones para acomodar el flujo de turistas de cruceros y se desconocen las razones que impiden al Gobierno convertirlas en dos grandes centros de atracción turística.
El viceministro de Turismo Luis Simó, dijo que en la isla Saona se aplica un modelo de turismo sostenible, especialmente en la comunidad de Mano Juan, junto al Ministerio de Medioambiente; y dos rutas ecológicas de Catuano a Mano Juan y de esta comunidad a la Laguna de los Flamencos.
Mientras que el viceministro de Medioambient Daneris Santana, dijo que el turismo en esas islas, en el Parque del Este en sentido general, procura el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y culturales y el bienestar de la gente que vive en los alrededores.
En tanto que el presidente de la Asonahores, Julio Llibre, insistió en que lo primero es establecer la situación jurídica en ambas islas, aunque asegura desconocer el estatus legal de éstas, porque “el hecho de que sea área protegida no significa que no pueda ser un activo turístico bajo un régimen especial”.
Actualmente miles de turistas visitan esos lugares cada año, extranjeros y dominicanos. A diario se realizan tour desde Higüey y La Romana a la isla Saona con cientos de turistas interesados en conocer los atractivos y bellezas naturales de esa zona del país. Tanto isla Saona, como Isla Catalina –ubicada frente a La Romana, son dos zonas muy atractivas para el turismo.