Por Aridio Perdomo
Puerto Plata. El Gobierno autorizó a la empresa crucerista de Miami, Estados Unidos, la construcción de la terminal turística de Puerto Plata, obra que tendrá un costo de US$65.0 millones, la cual será llevada a cabo en la Bahía de Maimón, próximo a los proyectos de Costambar, Cofresí y Maimón en la zona Oeste de la entrada a esta ciudad.
El ministro de Turismo, Francisco Javier García Fernández, quien hizo el anunció de la obra, destacó la importancia que reviste para Puerto Plata, porque según dijo “esta ciudad se convertirá nuevamente en el destino más completo e importante de Republica Dominicana”, y se incrementará la llegada de turistas.
El Hotel Coral Marién, del proyecto turístico de Marapica, sirvió de escenario para el acto de presentación de este proyecto a cargo de los principales ejecutivos de la empresa Carnival Corporation, el cual fue encabezado por Jarvier Garcia; el director del Centro de Inversiones y Exportaciones de República Dominicana (CIERD), Eddy Martínez Manzueta, y la gobernadora de Puerto Plata, Eridania Llibre Jiménez.
También el director de Autoridad Portuaria Dominicana (APORDOM), Ramón Rivas; el encargado de Negocios de la Embajada de los Estados Unidos en el país, Robert Jones; el viceministro de Turismo para la costa Norte, Cesar José de los Santos; el director de la junta de distrito de Maimón, Ramón Saldaña, entre otros.
La compañía Carnival Corporation estuvo representada por su vicepresidente Giore Isrrael; David A. Candid; Jeff Ranix, Fabio Valenzuela, estos dos últimos del Grupo R y R, el cual está asociado con la empresa extranjera que construirá la terminal turística de Puerto Plata.
Previo a la apertura de la actividad el obispo de la Diócesis Puerto Plata-Gaspar Hernández, monseñor Julio Cesar Cornielle Amaro, tuvo a su cargo invocar a Dios por la bendición de la obra que ha sido demandada a los diferentes gobiernos por las “fuerzas vivas” de esta comunidad turística enclavada en la costa Norte.
Las palabras de bienvenida estuvieron a cargo de la gobernadora Llibre Jiménez. Posteriormente hablaron Martínez Manzueta, Rivas, Ramix y Garcia Fernández.
Ministro de Turismo: éxito asegurado
El funcionario afirmó que este proyecto no solamente cuenta con el apoyo del Gobierno, sino que esta obra tendrá el respaldo de los sectores políticos, sociales, económicos y culturales de la provincia de Puerto Plata.
García Fernández observó que la compañía Carnival Corporation ha logrado “unificarnos para que trabajemos en una sola dirección para que este proyecto tenga su triunfo y un gran éxito asegurado”.
Garcia Fernández manifestó que esta obra es de los pocos proyectos que “hemos visto que nace como decimos los dominicanos con el pan debajo del brazo”.
Resalto que le informó al presidente Leonel Fernández que esta inversión de US$65.0 millones (aproximadamente dos mil 500 millones de pesos) que hará la compañía Carnival para construir la terminal de cruceros de Puerto Plata desde ya tiene su éxito asegurado, porque la empresa maneja en el mundo 101 barcos de cruceros y esto hará que haya una presencia masiva de cruceritas en esta ciudad de la costa Norte.
Recordó que en la época de mayor esplendor del turismo de cruceros luego que el 15 de marzo de 1971 arribó a este puerto el barco Boheme, hace exactamente cuarenta años, Puerto Plata recibió para entonces 174 mil cruceristas por año, los cuales visitaban asiduamente los restaurantes, tiendas de gif shop.
Primer año traerá 250 mil turistas
García Fernández observó que la compañía Carnival garantiza que en el primer año de operación de la terminal que construirá en Maimón llegarán a Puerto Plata unos 250 mil cruceristas, aunque la meta es traer a esta zona 600 mil turistas de cruceros, lo que quiere decir que este destino contará prácticamente mucho más de los visitantes extranjeros que llegan a República Dominicana.
Reveló que un estudio presentado por la Carnival señala que el promedio de gastos de un crucerista cuando llega al país apenas es de US$43.00, pero cuando se construya la terminal turística de Puerto Plata, la empresa norteamericana proyecta que subirá a US$90.00, ya que esta zona tiene las mejores condiciones para recibir a grupos de cruceristas e incluso constituye la mejor opción para la visita de extranjeros.
El funcionario resaltó que los puertoplateños cuentan con un teleférico, mercados turísticos diferenciados en el mismo polo, entre ellos Sosúa, Cabarete, Cofresí, Maimón, “su única aspiración era que les dieran su oportunidad, pero ha llegado precisamente con la construcción de esta terminal de cruceros más modernas que tendrá el área del Caribe”.
El proyecto: empleos para 800 personas
El vicepresidente de la Compañía Carnival Corporation, Giore Isrrael, reveló que esta terminal de cruceros ofrecerá empleos directos a unas 800 personas, incluso por concepto de gastos en compras de los diversos productos que harán los cruceristas tendrán una entrada en ganancia de US$30.0 millones en el primer año de operación de dicha terminal turística.
El empresario manifestó que esta obra se construirá con recursos internos e incluso no va a necesitar de ningún tipo de financiación externa, pero tampoco de garantía soberana por parte del sector gubernamental.
Empresa de cruceros más importante
Reveló que Carnival Corporation constituye la empresa de cruceros más importante del mundo, incluso es una de las tres compañías más importantes internacionalmente en lo que respecta al sector esparcimiento.
Observó que en “nuestros barcos trabajan unos 75 mil personas, mientras que en las distintas sede y en los catorce puertos que operan en el mundo tienen trabajo hasta 14 mil empleados y obreros”.
Giore Isrrael dijo que la empresa maneja 101 barcos de cruceros, los cuales posee unas 200 mil camas e incluso el año pasado transportaron más de nueve millones de pasajeros, por lo que esperan que para este 2011 esta cifra aumente en 10 millones.
Sostuvo que Canival Corporation como casa matriz que opera en Miami, Estados Unidos, aglutina once líneas de cruceros, cada una de las cuales es líder en su sector, incluyendo las que operan en Norteamérica cuyos pasajeros provienen de esta zona y del resto del mundo.
Isrrael mencionó además las empresas que manejan en el Reino Unido, entre las que están los cruceros Quenn Elizabeth, Merry y Queen Victoria, los cuales representan el 50 por ciento de la industria crucerista en Inglaterra.
Igualmente, los que están en operación en América Continental, incluyendo Costa, el cual opera en Italia y es el más importante de Europa; la línea Aida que es la de mayor crecimiento que transporta pasajeros alemanes; Ibero Crucero que opera con base en Sudamérica y en Europa bajo la responsabilidad de la compañía Carnival Corporation.
Aseguró que esta terminal de cruceros que se proponen construir en Maimón no solamente será exclusiva de “nuestra empresa de cruceros, sino que podrá ser operada por otras compañías que estén interesadas en visitar este importante destino”.
Razones para la inversión
Otros datos importantes aportados en este encuentro por el ejecutivo de Carnival Corporation, David A. Candid, quien explicó el por qué esta compañía hará la inversión de US$65.0 millones para construir la terminal de cruceros en La Bahía de Maimón, Puerto Plata.
Según Candid, hace tiempo que Carnival ha querido renovar la visita de sus cruceros a Puerto Plata, pero el puerto que existe no funciona para que “lleguen nuestros barcos a esta bella ciudad de la costa Norte”, y añadió que esta región resulta bastante atractiva como destino para los turistas, porque posee una buena oferta de excursiones para complementar un buen itinerario para los visitantes extranjeros.
Resaltó que Puerto Plata posee un gran dinamismo en el aspecto de buenos restaurantes, carreteras en buenas condiciones, taxistas que ofrecen un servicio adecuado, un malecón embellecido, playas que son un encanto, una historia que contar con el establecimiento en su región del parque temático Ocean World, uno de los mejores de la región del Caribe y el mundo.
Sostuvo que la Bahía de Maimón brinda a la empresa Carnival seguridad para la aproximación, atraco de sus cruceros, incluso tienen asegurado en compra alrededor de 50 mil metros cuadrados, los cuales serán ampliados con otra similar cantidad para tener una exitosa terminal de cruceros en Puerto Plata.
Dos cruceros por semana
Aseguró que la Carnival atracará por semana dos cruceros con unos cuatro mil pasajeros, mil tripulantes cada uno, pero para eso se proponen dragar debidamente esta bahía, respetando en todo momento el impacto ambiental que conlleva una obra de esta naturaleza.
Observó que optimizaran el flujo de pasajeros en los horario pico de desembarco y embarque, porque “debemos tener cuidado para manejar diez mil personas que se movilizaran en una sola embarcación cuando lleguen a estas costas”.
El ejecutivo manifestó que la empresa Carnival Corporation requerirá, para ofrecer un buen servicio a sus pasajeros, que en Puerto Plata haya buen servicio de taxis, zonas diferenciadas en el aspecto del transporte, tiendas artesanales, mercados, amenidades, diseños acuáticos, áreas públicas al aire y zonas verdes.
Manifestó que en la etapa de construcción de la obra que tendrá una duración de dos años trabajarán alrededor de 200 personas de manera directa, en las áreas de mantenimiento, seguridad serán empleadas unas 75 de estas, incluso se tiene previsto que más de 100 taxis serán utilizados varias días a la semana cuando lleguen los cruceros a Puerto Plata.
Invitados
Representantes de las diferentes clase sociales estuvieron en este acto, entre ellas la alcaldesa del municipio turístico de Sosúa, Ilana Newmann; el presidente de la Asociacion de Hoteles de Playa Dorada, Roberto Casoni; el presidente de Ocean World, Alfred Luwding Meister; el empresario Juan Carlos Morales; el presidente del Clúster Turístico de Puerto Plata, Máximo Iglesias; los ex senadores Rafael Silverio Galan (Kuky), Miguel Angel Jiménez Messon y su esposa Ginete Bournigal Jiménez.
También el presidente del Comité Pro Construcción del Puerto, Jose Polanco; los diputados Félix Castillo Rodríguez, José Ignacio Paliza; el empresario Abrahán Selman; el diputado al Parlamento Centroamericano (PARLACEM), Juan Pablo Placido; el presidente del Sindicato Portuario, Luis Oscar Gilbert (Papayan); el presidente de la Cámara de Comercio y Producción de Puerto Plata, Amauris Pla Mañón, entre otros.
