Robert Isom tuvo cálidas palabras para Vasu Raja, el director comercial saliente de la aerolínea, pero insinuó que ya era hora de que se fuera.
Gordon Smith
El director general de American Airlines ha hecho sus primeras declaraciones públicas desde que se anunció que el jefe comercial de la aerolínea deja la compañía.
A última hora de la tarde del martes, la aerolínea con sede en Dallas dijo que Vasu Raja dimitiría el próximo mes. La noticia de su partida coincidió con una rebaja de las perspectivas financieras de Estados Unidos para el trimestre actual.
«Sabemos que hemos cavado un hoyo en este segundo trimestre y que nuestras ganancias operativas se verán perjudicadas en un par de cientos de millones de dólares. Tenemos mucho trabajo por hacer para recuperarlo», afirmó el director general estadounidense, Robert Isom.
Hablando en la Conferencia de Decisiones Estratégicas de Bernstein El miércoles, Isom rindió homenaje a su colega saliente, pero sugirió que se necesitaba un cambio.
«Conozco a Vasu desde hace mucho tiempo. Admiro su pensamiento creativo, su pasión, es un innovador y disruptor. Es un buen amigo. Pero a veces necesitamos reiniciar y en este caso lo hacemos».
Raja se unió a American en 2004 y ocupa su puesto actual desde abril de 2022. No se dio ninguna explicación sobre su salida en el comunicado de American Airlines emitido el martes.
Durante el mandato de Raja, American tuvo un desempeño consistentemente inferior a sus rivales Delta y United en múltiples métricas clave. En 2023, su margen operativo, que es una medida importante de la rentabilidad, fue del 8%, excluyendo partidas contables excepcionales. La cifra de Delta fue del 12%, mientras que la de United fue del 10%.
El turbulento mandato de Raja
El CCO saliente supervisó los controvertidos cambios de venta directa de American en sus canales de distribución de entradas. La medida dio lugar a que la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA) presentara una queja formal sobre los procesos de distribución de la aerolínea.
Isom dijo que estos cambios ahora están bajo revisión y señaló que la compañía «se movió más rápido de lo que deberíamos y no lo hicimos bien».
La revisión representa un importante cambio de sentido para la aerolínea. En su intervención en el Foro de Aviación de Skift el pasado mes de octubre, Isom se mostró optimista respecto de la estrategia: «Cuando compras en American, deberías poder comprar y tener acceso a todo sin tener que pasar por diferentes rutas (o fuentes de información). ),», dijo el CEO, argumentando que sus folletos no deberían «necesitar muchos intermediarios para decirles lo que está disponible».
Sin embargo, Isom adoptó un tono mucho más conciliador el miércoles.
«Tenemos que ser mejores en la ejecución de esos planes a largo plazo. Tenemos que estar más atentos al mercado, tenemos que estar más orientados a los detalles y tenemos que avanzar como equipo y realmente facilitar que American (Airlines) haga negocios», dijo.
La innovación continuará, dice Isom
Isom reconoció el enfoque disruptivo y a veces controvertido de Raja y destacó que la aerolínea seguirá siendo audaz en su toma de decisiones. «Me apasiona la ejecución, innovaremos absolutamente, nos lanzaremos a las vallas; es esencial en este negocio. Pero tenemos que producir en el corto plazo para llegar al largo plazo. En este momento eso significa echar un vistazo a nuestra estrategia de ventas y distribución y a lo que hay que hacer».
Isom confirmó que ya se están realizando esfuerzos para mejorar el desempeño de Estados Unidos en esta área. Añadió que está «realmente satisfecho» con el equipo formado para el proyecto.
A última hora del martes, la empresa recortó sus perspectivas financieras. Ahora espera ganancias ajustadas para el segundo trimestre de 1 a 1,15 dólares por acción, por debajo del rango anterior de 1,15 a 1,45 dólares por acción. A las 10 am EDT del miércoles, las acciones de American cayeron alrededor de un 15%.
Al dirigirse a la Conferencia Bernstein, cuya audiencia está compuesta principalmente por inversionistas y analistas, Isom hizo una especie de llamado a la movilización frente a la caída del precio de las acciones. «Hemos trabajado duro para construir una reputación de cumplimiento. Lo decimos nosotros; vamos a hacerlo. Hay muchas más cosas que estamos evaluando en este momento, estamos enfocados en maximizar las oportunidades que tenemos por delante».
Mire a Robert Isom hablar en el Skift Aviation Forum 2023 aquí:
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¿Qué estoy mirando? El desempeño de las acciones del sector aéreo dentro del ST200. El índice incluye empresas que cotizan en bolsa en mercados globales, incluidos operadores de red, operadores de bajo costo y otras empresas relacionadas.
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