La aerolínea estadounidense de bajo coste JetBlue llegó el jueves a un acuerdo para adquirir su rival Spirit por 3.800 millones de dólares.
El anuncio de la compra, que todavía tiene que recibir la luz verde de los reguladores y los accionistas, se produce un día después de que Frontier, otra aerolínea, abandonara un proyecto de fusión con Spirit.
De completarse, el nuevo grupo se convertiría en la quinta aerolínea estadounidense en términos de asientos ofrecidos, después de las «cuatro grandes» American, United, Delta y Southwest.
Según las cifras facilitadas por ambas aerolíneas, tendrá 77 millones de clientes y el 9% de la cuota de mercado estadounidense.
«Spirit y JetBlue seguirán avanzando en nuestro objetivo compartido de transformar el sector para rebajar las tarifas de las cuatro grandes aerolíneas», dijo Robin Hayes, consejero delegado de JetBlue, en un comunicado.
Spirit y Frontier habían anunciado en febrero su intención de acercarse.
Pero unas semanas después, JetBlue sorprendió presentando una mejor oferta financiera a los accionistas de Spirit.
Ante el rechazo del consejo de administración de Spirit, JetBlue lanzó una oferta de adquisición hostil en mayo.
Los ejecutivos de Spirit han expresado en repetidas ocasiones su preferencia por un acuerdo con Frontier, alegando que las autoridades de competencia probablemente se opondrían a una asociación con JetBlue. Pero no convencieron a los accionistas.
La junta general extraordinaria para aprobar la fusión con Frontier se pospuso cuatro veces y finalmente se canceló el acuerdo.
En la operación anunciada el jueves, JetBlue ofrece un pago en efectivo por las acciones de Spirit, a un precio unitario de 33,50 dólares, un 38% más que el precio de cierre del miércoles.
Ambas empresas esperan completar la transacción para el primer semestre de 2024.
Las acciones de Spirit subieron algo más de un 4%, hasta los 25,29 dólares, en las operaciones electrónicas previas a la apertura de Wall Street el jueves.
Las acciones de JetBlue ganaron un 0,83%, hasta los 8,46 dólares.
