Santo Domingo. Comenzó oficialmente la temporada de ballenas, algo muy esperado por turistas dominicanos y extranjeros; y el Ministerio de Medio Ambiente ha firmado un acuerdo con entidades públicas y privadas, para proteger las ballenas jorobadas que anualmente vienen a aparearse o tener sus crías en las costas de Samaná.
De esta forma, que quedado abierta de manera oficial la Temporada de Observación de Mamíferos Marinos 2024, que, con el slogan «Samaná, cuna de ballenas«, se desarrolla en el Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de la Plata y La Navidad (en el Océano Atlántico, a 140 kilómetro), y la Bahía de Samaná.
El ministro de Medio Ambiente, Miguel Ceara Hatton, manifestó que el convenio «es una forma de hacer y de educar de forma responsable la observación de las ballenas, yo creo que en eso hemos ido avanzando poco a poco».
«Hay más consciencia de que hay que protegerlas, que es una oportunidad que tenemos los dominicanos tener la presencia de las ballenas. Es una construcción hasta de la dominicanidad», manifestó el funcionario.
Cada año cientos de miles de turistas dominicanos y extranjeros viajan a Samaná para disfrutar del espectáculo natural que ofrecen las ballenas jorobadas.
Nadar con las ballenas
En el acto participó Lorenzo Martínez, en representación de tres empresas que operan en el Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de La Plata y de La Navidad, en un acto de observación distinto al registrado en Samaná.
«La observación en Banco de la Plata es diferente a Samaná: es una de las áreas que permite nadar con ballenas, desde 1996 esa actividad fue comenzada, ha ido mejorando cada año», destacó el munícipe de la citada provincia, según destaca el periódico Diario Libre.
«Cada año nosotros llevamos unos 600 visitantes. Es un viaje de semana en barcos de 125 pies, con capacidad para 20 personas, máximo», indicó, al tiempo que destacó que los operadores cumplen con diversas medidas establecidas por las autoridades como no correr más de 10 nudos en el área del Santuario y no dejar que personas naden cuando estos mamíferos están saltando.
En la firma participó también Augusto González, propietario de Motomarina, en Samaná, que ofrece servicios en la observación. «Nosotros tratamos de mantener las regulaciones (proteger a las ballenas). Nuestras embarcaciones llevan un guía especializados en ballenas, todas van a su capacidad de pasajeros, que tienen que ir sentados», detalló.
González manifestó que el uso de salvavidas es obligatorio durante toda la observación.
El compromiso
Las instituciones se comprometieron a salvaguardar la vida humana y garantizar la conservación y protección del santuario y los mamíferos marinos, de los cuales han sido avistados 4,229 en el periodo 2018-2023, con 138 ballenatos reportados.
A la vez, tendrán la obligación de denunciar ante el Ministerio las embarcaciones, capitanes y cualquier persona física o moral, que cometa algún ilícito ambiental durante la temporada de ballenas.
El ministerio asume la responsabilidad de otorgar las autorizaciones ambientales para la Observación de Mamíferos Marinos, para filmación, fotografías, nado y buceo con fines comerciales y no comerciales.
También, realizar, conjuntamente con la Armada de República Dominicana las inspecciones a las embarcaciones para verificar si cumplen con los requisitos necesarios para autorizar su ingreso al Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de la Plata y La Navidad y la Bahía de Samaná.
