Santo Domingo. Los altos costos de los servicios médicos y el aumento constante de los seguros de salud países como Estados Unidos y Canadá generan grandes oportunidades en América Latina para atraer pacientes cuyos gastos en salud resultan insostenibles en sus países de origen o no pueden optar por la alternativa de ir a Norteamérica en busca de atención médica.
El presidente del Grupo Rescue, José Natalio Redondo, explicó que anteriormente el flujo de pacientes era exclusivamente de Latinoamérica hacia los Estados Unidos, pero en los últimos diez años ha habido un aumento progresivo del número de norteamericanos que buscan servicios en la región, hasta el punto que la cantidad de pacientes de Estados Unidos y Canadá que llegan a Latinoamérica ha alcanzado casi el 50% del flujo inverso.
El galeno destacó que los médicos en Estado Unidos se han convertido en los principales referidores de pacientes hacia América Latina, debido a la incapacidad de estos profesionales de ofrecerles una solución a los pacientes que no pueden pagar los altos costos de los procedimientos médicos en sus países.
Redondo refirió que más de cuatro millones estaunidenses no tienen seguro de salud efectivo, 20 millones tienen un seguro de cobertura limitada a gastos médicos mayores y emergencias y más de 25 millones no tienen seguro dental.
Asimismo, señaló la larga lista de espera a la que deben someterse los pacientes en Norteamérica para realizarse procedimientos médicos. “El tiempo de espera promedio para una cirugía de reparación de rodilla es cuatro meses en Estados Unidos y nueve meses en Canadá”, enfatizó.
Comparación
Otra de las dificultades que enfrentan los pacientes en esa nación es que el costo de los seguros médicos privados de ha duplicado en la última década. Según un estudio realizado por la George Washington University para la Asociación de Turismo Médico (MTA) de Estados Unidos, un seguro individual cuesta en promedio US$13,763 al año y cuando es familiar ese valor se cuatriplica.
El informe revela que el 34% de las empresas con más de 200 empleados han optado por cubrir el riesgo de salud de sus empleados con un autoseguro, es decir, que la empresa paga por todo los cuidados médicos de los trabajadores directamente en lugar de pagar una compañía de seguros.
Redonde refiere que aunque el interés de República Dominicana en el mercado de la oferta turística de salud se orienta básicamente a la clientela incremental de pacientes de Estados Unidos y Canadá, existen muchos turistas potenciales en las Islas del Caribe que buscan atenciones de calidad a precios asequibles.
El presidente del Grupo Rescue, José Natalio Redondo, señaló que a una de las razones por la que el costo de los servicios médicos en Estados Unidos es más del doble que en América Latina es que alrededor del 25% de las facturas están presionadas por costos legales y paralegales.
Refirió que el 8% de cada factura médica equivale a costo exclusivos para evitar demandas, como protocolos, normativas, formularios, presencia de abogados, que se suman a los estudios que se hacen en casos puntuales y que no son de necesidad médica, sino que se realizan solo como respaldo ante una posible demanda del paciente, que representan el 16.4% de la factura médica.
Asimismo destacó la sustitución de equipos por tecnologías ligeramente más modernas, pero mucho más costosos y un valor de los recursos humanos más elevador.
Los pacientes que viajan al extranjero en busca de servicio médicos en América Latina gastan entre 3,500 y 10,000 además de entre 4000 y 6000 dólares en transporte y hospitalidad, lo que representa más de doce meses lo que gasta el turista tradicional.
Destacó que muchos extranjeros viajan a la región a recibir terapias alternativas, que tienen restricciones para su aplicación en otros países.
