La salida de Raja se produce cuando la aerolínea ha luchado por ganar terreno a sus dos principales competidores.
Gordon Smith y Jay Shabat, Skift
American Airlines Group ha confirmado su director comercial, Vasu Raja, dejará la empresa en junio. Ocupa el cargo desde abril de 2022.
La partida de Raja coincidió con el anuncio de la aerolínea de un recorte en sus perspectivas financieras el martes por la tarde.
Como director comercial, Raja supervisó la organización de clientes y la red global de American. También supervisó las alianzas y asociaciones de la aerolínea, la gestión de ingresos y el programa de fidelización, AAdvantage.
Anteriormente, se desempeñó como director de ingresos y vicepresidente senior de estrategia de redes, donde fue responsable de redes y alianzas. Raja se unió a la aerolínea en 2004.
American Airlines dijo que su vicepresidente y director de estrategia, Stephen Johnson, asumirá el encargo de Raja con efecto inmediato. Johnson también liderará la búsqueda de un reemplazo permanente.
En el comunicado de American Airlines no se dio ninguna explicación sobre la partida de Raja.
Estadounidense rebaja su pronóstico financiero
La reestructuración llega en un momento difícil para la aerolínea. El reciente desempeño financiero de la aerolínea ha estado a la zaga de sus dos principales rivales, Delta Air Lines y United Airlines.
El martes, la empresa recortó sus perspectivas financieras. Ahora espera ganancias ajustadas para el segundo trimestre de 1 a 1,15 dólares por acción, por debajo del rango anterior de 1,15 a 1,45 dólares por acción.
Al comentar sobre la medida, el analista de Airline Weekly, Jay Shabat, dijo: “El pronóstico actualizado de American para el actual trimestre de abril a junio refleja una visión significativamente más pesimista sobre los ingresos. Hace apenas un mes, anticipaba sólo una modesta caída interanual. Ahora el declive parece mucho más grave».
El decepcionante desempeño financiero de American se produce a pesar de algunas fortalezas y ventajas notables, incluidos varios centros aeroportuarios de rápido crecimiento. También cuenta con una flota relativamente joven y racionalizada.
La rezagada rentabilidad de Estados Unidos
Durante el mandato de Raja como CCO, American tuvo un desempeño significativamente inferior a sus rivales Delta y United. En 2023, su margen operativo, que es una medida clave de la rentabilidad, fue del 8%, excluyendo partidas contables excepcionales. La cifra de Delta fue del 12%, mientras que la de United fue del 10%.
Una de las razones de los menores beneficios del operador radica en su débil conectividad internacional. La fuerte demanda de viajes de larga distancia, particularmente rutas a Europa y Asia, ha impulsado a las llamadas «Tres Grandes» aerolíneas a obtener ganancias récord, pero American carece de la misma red extensa que sus dos mayores competidores.
Otro golpe comercial vino de la pérdida de su Alianza del Noreste con JetBlue, que un juez federal consideró ilegal por motivos anticompetitivos.
Raja también supervisó los controvertidos cambios de venta directa de American en sus canales de distribución de entradas. La medida dio lugar a que la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA) presentara una queja formal sobre los procesos de distribución de la aerolínea.
En las operaciones fuera de horario del martes por la noche, las acciones de American Airlines cayeron más del 8%.
«Una pregunta es: ¿otras aerolíneas también están experimentando una debilidad similar en sus ingresos, o es algo específico de American?». preguntó Shabat.
Mire a Vasu Raja hablar en el Foro Global Skift 2022 aquí:
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