Air India ha estado mejorando su flota e invirtiendo fuertemente en nuevos aviones. Un aumento de las subvenciones en virtud de acuerdos bilaterales a transportistas de Oriente Medio amenaza la participación de los transportistas indios en el transporte de pasajeros a destinos de larga distancia, lo que lleva a un menor retorno de la inversión.
Bulbul Dhawan
La aerolínea india de servicio completo Air India ha dicho que sus planes de invertir en nuevos aviones dependerán de la política del gobierno sobre acuerdos bilaterales y de la capacidad de asientos otorgada, dijo esta semana el director ejecutivo Campbell Wilson en un evento de aviación en India.
El año pasado, la aerolínea realizó un pedido de 470 nuevos aviones a Boeing y Airbus. También está mejorando su flota, que modernizará más de 100 aviones, de los cuales 40 son aviones de fuselaje ancho. También ha pedido alrededor de 25.000 asientos como parte de la renovación de su flota, invirtiendo 400 millones de dólares en esta actualización.
Wilson fue citado diciendo: «Los transportistas indios encargaron recientemente más de 1.000 aviones. Nos comprometemos a ello sobre la base de que habrá un retorno económico a esa inversión, que, si se suma todo, supera con creces los 100.000 millones de dólares».
Sin embargo, si se conceden más derechos bilaterales a centros en otros países, eso afectaría la capacidad de las aerolíneas indias para llenar asientos en esos aviones, dijo Wilson.
«Si nos quitan la alfombra, si no podemos llenar los aviones, no los aceptaremos», dijo, refiriéndose a la adquisición de aviones de fuselaje ancho.
Afirmó además que otorgar más derechos bilaterales alimentaría las economías de esos países en lugar de las de la India, ya que tomarían tráfico de la India y transferirían alrededor del 80-90% del mismo a otras partes del mundo.
Llamado a mayores derechos bilaterales
Las compañías aéreas de Oriente Medio, como Emirates y Qatar Airways, han estado buscando que se les concedan más derechos para poder operar un mayor número de vuelos hacia y desde la India. Aparte de esto, Singapur, Indonesia, Malasia y Turquía también buscan más derechos de vuelo hacia y desde la India.
A principios de esta semana, el presidente de los Emiratos, Tim Clark, dijo que India está restringiendo su acceso para dar tiempo a Air India y al grupo Tata en medio de su fusión con Vistara.
«India está claramente protegiendo la fusión de Air India y Vistara. Sé por años de experiencia que proteger a las compañías aéreas nacionales en detrimento de la economía de un país concreto no es una medida tan inteligente», afirmó.
Esto está llevando al país a comprometer la fortaleza de su economía al permitir menos opciones a los pasajeros aéreos en rutas internacionales.
En marzo de este año, Clark instó a la India a firmar un acuerdo de cielos abiertos con los Emiratos Árabes Unidos para permitir a las aerolíneas de los dos países un mayor acceso al mercado del otro, según un informado por Bloomberg.
Lo que dicen otros transportistas
La aerolínea económica SpiceJet también está de acuerdo en que la atención debe centrarse en el desarrollo de centros dentro de la India para que todas las aerolíneas nacionales puedan beneficiarse.
En una entrevista anterior con Skift, el director ejecutivo de IndiGo, Pieter Elbers, dijo que el acuerdo de cielos abiertos entre Estados Unidos y Europa tardó años en establecerse. «Ambos mercados habían crecido hasta cierto punto y las aerolíneas de ambos lados estaban listas para dar el siguiente paso en el desarrollo. Entonces, cuando se anunció el cielo abierto, fue útil empezar a crear alianzas y empresas conjuntas más fuertes», afirmó.
Esto evolucionaría con el tiempo para la India dependiendo del momento y los mercados, dijo. «En general, se intentaría crear un marco regulatorio que respondiera a las necesidades de los clientes y de las aerolíneas».
También dijo que si un acuerdo de cielos abiertos ofrece oportunidades para ambas partes, tendría sentido aceptarlo. «Pero cuando eso no sea así, probablemente necesitarás un enfoque más personalizado y afinado».
