Mientras el Twitterverso sigue exponiendo los méritos y deméritos (admitámoslo, son sólo deméritos) de los hábitos de consumo de alcohol del gobierno, ya es hora de que echemos un vistazo a la bodega del gobierno del Reino Unido.
Así es. Hay una. Y es grande, y sus existencias son muy diferentes a las de la ya famosa Co-op del Strand.
¿Qué es la bodega del Gobierno?
La bodega de la Government Hospitality se encuentra en el sótano de Lancaster House, en el barrio londinense de St James, y sirve como recurso de trabajo para suministrar vinos a las grandes recepciones.
Los vinos se compran jóvenes, y por eso son comparativamente baratos. Sin embargo, el Gobierno dice que los vinos jóvenes «se guardan en la bodega para poder utilizarlos cuando estén completamente maduros». Los vinos que se elaboran para su envejecimiento en botella suelen ser bastante más caros que los vinos jóvenes que se producen para ser consumidos jóvenes.
¿Quién decide qué vinos se compran?
La selección de vinos para la bodega se lleva a cabo por recomendación del Comité Gubernamental del Vino (GWC). Este comité está formado por expertos en el sector del vino, a menudo Masters of Wine, por lo que reconocen el valor cuando lo ven, tanto para la compra como para la venta.
El Presidente (actualmente Sir David Wright, antiguo Embajador) y los 4 Masters of Wine miembros del Comité realizan sus selecciones de compra basándose en catas a ciegas.
¿Cómo deciden qué vinos utilizar para cada ocasión?
Los vinos se seleccionan para su uso en función de la orientación ofrecida por el GWC sobre la clasificación, la calidad y la preparación. El personal de Government Hospitality selecciona los vinos que se utilizarán en cada evento, dependiendo de la naturaleza del mismo y de la antigüedad de los invitados. Así, en un banquete de Estado puede que se utilice algún Burdeos de primer crecimiento, pero si se trata de un evento de nivel medio o pequeño, es más probable que primen las botellas nacionales y de la Commonwealth.
¿Qué hay en la bodega?
En marzo de 2020 la bodega contenía 32.921 botellas de vinos y licores. Y aunque no tenemos un desglose completo del inventario, sí sabemos del uso.
El tinto de Burdeos es el estilo de vino tranquilo más utilizado. El clarete es una especie de tradición inglesa y no sería inexacto decir que, sin Gran Bretaña, la historia de la industria vinícola bordelesa sería muy diferente. Se sacaron 257 botellas para eventos durante 2019/2020.
El mayor número de descorches correspondió a los vinos espumosos ingleses y galeses, de los que se registraron 613 botellas utilizadas. La mayor parte de ellas fueron probablemente las añadas 2017 y 2018 de Chapel Down Bacchus de Kent.
Comparando los números y la procedencia se puede ver que la COVID-19 tuvo un enorme efecto en el uso, en particular de los vinos de la Commonwealth. Los vinos australianos fueron 141 en 2018/19, pero en 2019/20 el número se redujo a nueve.
El vino neozelandés también disminuyó, de 75 a 21; el uso del vino sudafricano se desplomó de 210 a 45 e incluso el uso canadiense se redujo a más de la mitad. Así es, el vino canadiense. En Canadá se elabora vino de hielo, así como una serie de varietales en el valle de Okanagan.
El mayor nivel de consumo en volumen fue el de los vinos ingleses, con un 56% del total. Pero el vino espumoso galés se compra cada vez más. De hecho, el primer viñedo comercial de Gran Bretaña fue el de Castell Coch, en Gales, a finales del siglo XIX.
Una extraordinaria nariz de roble ahumado y fruta con sabor a ciruela».
Uno puede determinar un poco sobre el extremo superior de los vinos de la bodega por los informes de ventas.
En 2018/19, Government Hospitality vendió existencias directamente a Farr Vintners Ltd.
Ese año se vendieron 24 botellas del famoso Château Margaux 1988 de la orilla izquierda.
12 botellas de Chateau Le Pin 1986, de Pomerol, en la orilla derecha de Burdeos, también habrían aumentado los ingresos. El icónico crítico y puntuador de vinos Robert Parker dijo que esta añada poseía «una extraordinaria nariz de roble ahumado y fruta con sabor a ciruela».
Si a esto se le añaden 12 botellas del legendario vino de Pessac Château Haut Brion 1989 y, para la efervescencia, seis magnums de Krug 1982, se obtiene un rendimiento de 44.200 libras.
Y por último… Trivia del cofre de guerra
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los vinos de la embajada alemana fueron requisados y añadidos a las existencias de la bodega.
Durante parte de la guerra, el grueso de la bodega se trasladó a Warwickshire para su custodia.
