La FAA ahora planea reunirse con Boeing cada semana para realizar un seguimiento del progreso del fabricante de aviones mientras busca cambiar sus procesos de producción y control de calidad.
Meghna Maharishi
El jefe de la FAA, Mike Whitaker, dijo a un panel del Senado el jueves que la agencia había sido «demasiado distraída» en su supervisión de Boeing antes del incidente de la explosión de Alaska Airlines.
«El enfoque de la FAA fue demasiado indiferente, demasiado centrado en las auditorías burocráticas y no lo suficiente en las inspecciones», dijo Whitaker al Comité de Comercio del Senado.
Ahora, la FAA está añadiendo más inspecciones a su supervisión de Boeing, dijo Whitaker. En los últimos años, la FAA había sido criticado por subcontratar las inspecciones a los fabricantes de aviones, una práctica que fue objeto de escrutinio durante los accidentes fatales del 737 Max 8. Como resultado, el Congreso aprobó una legislación para reforzar la supervisión de los fabricantes de aviones por parte de la FAA.
Esta vez, la agencia federal ha adoptado una postura más dura con respecto a Boeing. Después de que un tapón de la puerta se cayera repentinamente de un 737 Max 9 de Alaska Airlines, la FAA suspendió el avión en tierra durante casi un mes.
Añadió que la agencia federal continuaría con su mayor supervisión del fabricante de aviones, junto con su proveedor Spirit Aerosystems.
«Es el comienzo de un largo viaje», dijo Whitaker. «Debe haber un cambio fundamental en la cultura de seguridad de la empresa para poder abordar de manera integral sus desafíos de calidad y seguridad».
Boeing presenta un plan a la FAA para mejorar las operaciones
Los comentarios de Whitaker se producen después de que Boeing presentara un plan detallado a la FAA sobre cómo planea mejorar sus procesos de producción y control de calidad. Parte de este plan incluía no aceptar fuselajes de Spirit que no se ajusten a los estándares de Boeing.
«Ya hemos visto evidencia de que debido a los protocolos mejorados que existen en Wichita, una vez que los fuselajes se someten a esos nuevos protocolos y cuando llegan a la fábrica, el retrabajo es menor y el tiempo de flujo es mejor», dijo el director financiero de Boeing. El oficial Brian West en la Conferencia de Investigación Wolfe el 23 de mayo. «Estamos viendo los beneficios que esperábamos».
Tampoco es probable que la FAA aumente el límite de producción del 737 Max 9 en un futuro próximo. En enero, la agencia restringió la expansión de la producción del Max 9 tras la explosión de Alaska.
«Están operando por debajo de ese límite», dijo Whitaker en la audiencia del Senado. «Estamos monitoreándolos. Y estamos monitoreando el despliegue de los pasos de este plan».
Como parte del plan de recuperación de Boeing, los altos líderes de la FAA también planean reunirse semanalmente con el fabricante de aviones para revisar las métricas de desempeño y el progreso.
La FAA continúa investigando a Boeing
Whitaker también dijo que la agencia tiene múltiples investigaciones activas sobre Boeing y está procesando varios informes de denunciantes. Un ingeniero de Boeing testificó previamente ante el subcomité del Senado sobre investigaciones sobre supuestos atajos tomados en la producción del 787 Dreamliner.
Se espera que el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, testifique ante el subcomité del Senado el 18 de junio.
«Espero con ansias al Sr. «El testimonio de Calhoun, que es un paso necesario para abordar de manera significativa los fracasos de Boeing, recuperar la confianza pública y restaurar el papel central de la compañía en la economía estadounidense y la defensa nacional», dijo el senador Richard Blumenthal, presidente del subcomité.
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