La nueva colaboración de Riyadh Air y Singapore Airlines es probablemente una de muchas por venir.
Josh Corder
Riyadh Air y Singapore Airlines firmaron un acuerdo de colaboración comercial el martes, probablemente uno de muchos acuerdos de este tipo para la aerolínea saudí, que opta por construir una «red virtual» en lugar de una flota del tamaño de los Emiratos.
Para Riyadh Air, el acuerdo podría ayudar a la aerolínea a ingresar a los mercados asiáticos mucho más rápido cuando se lance el próximo año. La aerolínea saudí anunció su primer y único pedido en marzo de 2023, con 72 Boeing 787-9 Dreamliners. Sin embargo, Riyadh Air no anunció otro pedido en el abarrotado Salón Aeronáutico de Dubai.
Riyadh Air fue lanzada en 2023 por el príncipe heredero del Reino, con el objetivo de conectar con 100 destinos para 2030 y apoyar significativamente el elevado objetivo del país de 150 millones de visitantes ese mismo año. Dirigida por el ex director de Etihad Airways de Abu Dhabi, la aerolínea dice que creará 200.000 puestos de trabajo para finales de la década y contribuirá con miles de millones a la economía local.
Si bien Riyadh Air tiene el efectivo para una flota del tamaño adecuado (está respaldada por el fondo soberano del país PIF), la industria de la aviación se ha visto plagada de desafíos en la cadena de suministro. En caso de que Riyadh Air sufra retrasos en su flota, los acuerdos de código compartido podrían ayudar a la aerolínea a hacer crecer sus redes incluso sin todos sus aviones en el aire.
Con este acuerdo, los dos operadores explorarán oportunidades de conectividad interlínea en los servicios de cada uno, sujeto a la aprobación regulatoria. También trabajarán en otras áreas potenciales de cooperación comercial, incluidos acuerdos de código compartido, beneficios para los miembros de su programa de viajero frecuente, servicios de carga, experiencia del cliente y digital.
Estos ofrecerán potencialmente a los huéspedes de Riyadh Air acceso a la red de Singapore Airlines en el Sudeste Asiático y la región del Pacífico Sudoccidental, y a los clientes de Singapore Airlines un mayor acceso a la región de Medio Oriente a través de la red de Riyadh Air.
Obstáculos para Riyadh Air
Los desafíos de entrega de aviones pueden ser bastante reales para las aerolíneas. «Cuando los aviones se entregan con seis meses de retraso, se considera que están a tiempo», dijo la economista jefe de la IATA, Marie Owens Thomsen, en la asamblea general de la asociación el año pasado.
Para Riyadh Air, ese problema es más grave ante la falta de una red y una flota actual.
«No tenemos un plan B, y la razón por la que no tenemos un plan B es obvia», dijo el director general de Riyadh Air, Tony Douglas, en el Skift Global Forum East 2023. «Si yo fuera Lufthansa, si fuera Qatar Airways, y fueron entregados tarde, cambiaré mi red. Podría extender algunos contratos de arrendamiento, pero no tenemos una flota actual. No tenemos red hasta que lleguen las primeras entregas. Y lo que hemos tratado de dejar claro a todos es que necesitamos cuidados especiales».
Depender del código compartido en las fases iniciales
En noviembre del año pasado, el director ejecutivo Douglas dijo que la aerolínea confiaría en este tipo de acuerdos en sus fases iniciales para reforzar rápidamente su lista de destinos.
Dijo que Semana de la aviación: «Definitivamente necesitamos establecer relaciones sólidas en otros continentes y hemos recibido respuestas muy cálidas de grandes aerolíneas en Asia, Europa, la región (Medio Oriente) y América. Necesitaremos esas asociaciones sólidas para desarrollar una ‘red virtual’… destinos que operamos a través de códigos compartidos sin volar físicamente, al menos al principio».
También en noviembre, la aerolínea nacional Saudia anunció un acuerdo con Riyadh Air, que incluye códigos compartidos y acuerdos de programas de fidelidad.
En diciembre de 2023, Riyadh Air firmó un acuerdo similar con Turkish Airlines – todo antes de que la aerolínea realice su primer vuelo.
Objetivos del turismo saudita
El país tiene un objetivo turístico de 150 millones de viajeros para 2030, combinando huéspedes nacionales e internacionales para alcanzar ese objetivo. Los jefes de turismo prevén alrededor de 70 millones de visitas internacionales ese mismo año. En 2023, Arabia Saudita recibió 77 millones de turistas nacionales y 27 millones de turistas internacionales, por un total de 104 millones de visitas.
