Casi un tercio de la capacidad europea de larga distancia de la aerolínea se está recortando a medida que redistribuye aviones y recursos a rutas en América.
Gordon Smith
JetBlue está haciendo grandes recortes en su red transatlántica para la próxima temporada de invierno. El análisis de los nuevos cronogramas muestra que casi un tercio de su capacidad europea será eliminada a fines de octubre. En particular, los cambios se suman a los vuelos que ya debían operarse estacionalmente.
Tres rutas se ven afectadas, siendo Londres Gatwick la más afectada. El servicio diario de la aerolínea desde Boston se suspenderá a partir de finales de septiembre. Otra baja es el JFK de Nueva York a Gatwick. La ruta diaria se recortará a partir del 26 de octubre. Esto dejará al aeropuerto británico sin ningún servicio de JetBlue este invierno.
Europa continental también se enfrenta a reducciones, ya que la capacidad entre JFK y París se ha reducido a la mitad. A partir de finales de octubre, la ruta se operará una vez al día, en lugar de la frecuencia prevista anteriormente de dos veces al día.
JetBlue confirmó a Skift que todos los servicios anteriores regresarán a fines de marzo de 2025. Las operaciones hacia y desde Londres Heathrow no se ven afectadas.
En su intervención en el Foro Global Skift en septiembre de 2022, Joanna Geraghty, entonces en su papel de presidenta y directora de operaciones de JetBlue, dijo que las operaciones transatlánticas habían tenido un buen desempeño. «Los factores de carga se han disparado y yo diría que es bastante difícil lograr que un asiento Mint cruce el charco volando».
Una aerolínea en transición
Muchas aerolíneas optan por ofrecer rutas estacionales, particularmente a aeropuertos secundarios. Por ejemplo, Delta Air Lines opera su propio servicio JFK a Gatwick, pero sólo entre finales de marzo y octubre. Otros vuelos de JetBlue a Dublín y Edimburgo ya debían finalizar durante el invierno el 30 de septiembre.
Los pros y los contras de los vuelos estacionales no son el tema principal aquí. La pregunta más importante es la siguiente: ¿Los recortes en los vuelos durante todo el año anunciados anteriormente por JetBlue son una señal de reservas débiles o de una compañía ágil que no teme tomar decisiones audaces?
Una cosa no está en duda: los cambios se producen mientras la aerolínea lucha por restaurar su rentabilidad.
A principios de este año, Geraghty describió el «enfoque renovado» de la compañía y agregó que la compañía está «aportando más rigor, intensidad y creatividad basados en datos que nunca». Se han recortado las rutas nacionales deficitarias y se han acelerado los programas de renovación de flotas.
El cambio de estrategia también ha provocado movimientos en la sala de juntas. En febrero, el inversionista activista Carl Icahn obtuvo dos puestos en la junta directiva de JetBlue después de adquirir una participación de casi el 10% en la empresa. El veterano ejecutivo Marty St. George también hizo un regreso sorpresa a la aerolínea, asumiendo el cargo de presidente.
Recortes transatlánticos de JetBlue en contexto
Según datos de Cirium Diio, las reducciones en las tres rutas supondrán una pérdida neta de más de 6.000 asientos cada semana en la red transatlántica de JetBlue este invierno. Antes de estos últimos cambios, la aerolínea debía ofrecer una media de 19.628 asientos semanales entre servicios de ida y vuelta.
A pesar de los profundos recortes a través del Atlántico, o quizás debido a ellos, JetBlue se está expandiendo a otros lugares. La compañía está aumentando su capacidad hacia el Caribe mediante el lanzamiento de vuelos desde su centro JFK a San Vicente y las Granadinas.
También está agregando el Aeropuerto Internacional Flamingo en Bonaire a su mapa de rutas. JetBlue describió estos destinos como “mercados con competencia limitada pero alta demanda”. La aerolínea será el único operador que ofrecerá vuelos sin escalas desde JFK a las islas.
Otras adiciones notables en la región incluyen el regreso a St. Croix, un destino al que JetBlue sirvió anteriormente de 2011 a 2019. Esta es una de las seis nuevas rutas desde Puerto Rico para la próxima temporada de invierno.
En otros lugares, JetBlue está implementando su popular cabina premium Mint en más rutas. Canadá verá el producto estrella de la aerolínea por primera vez en salidas diarias entre Nueva York y Vancouver. Phoenix y Fort Lauderdale también darán la bienvenida a más vuelos de Mint. La aerolínea describió los cambios como “movimientos estratégicos de red y productos”.
Cambiando los horarios
JetBlue dijo que estaba agregando nuevas rutas y servicios “redistribuyendo capacidad dentro de su red”. La compañía también confirmó que “reducirá los vuelos” en LaGuardia de Nueva York. La aerolínea dijo que esto fue el resultado del fin de su Alianza del Noreste con American Airlines.
JetBlue se asoció anteriormente con American para ofrecer vuelos en los aeropuertos de Nueva York y Boston, pero un juez federal anuló la asociación porque era anticompetitiva en su forma actual. American apeló la decisión, pero JetBlue decidió no sumarse, centrando sus esfuerzos en ese momento en la fallida fusión con Spirit Airlines.
Las rutas transatlánticas de JetBlue generalmente se realizan con aviones Airbus A321LR con 24 asientos en clase ejecutiva Mint y 114 asientos en clase económica. También utiliza un número menor de A321neos estándar para servir a destinos europeos seleccionados, aunque esto no ha estado exento de controversia.
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