Alaska Airlines permite a los clientes comprar créditos de combustible de aviación sostenible para compensar la huella de carbono de sus vuelos. Estos se destinarán a las inversiones de Alaska en el desarrollo y ampliación de los SAF.
Meghna Maharishi
A medida que algunos viajeros se vuelven más conscientes de su huella de carbono, Alaska Airlines apuesta a que estarían dispuestos a comprar créditos para reducir su impacto ambiental mientras vuelan.
La aerolínea lanzó el martes un programa que brinda a los clientes la opción de comprar créditos de combustible de aviación sostenible durante el proceso de reserva. Los clientes pueden optar por compensar el impacto medioambiental de su vuelo en un 5%, 10% o 25% con estos productos.
Estos créditos también se destinarán a invertir en tecnología para escalar los SAF, dijo Diana Rakow, vicepresidenta senior de asuntos públicos y sostenibilidad de Alaska.
«El combustible de aviación sostenible es una parte fundamental de la descarbonización de la aviación y cuanta más gente lo conozca, participe en él y ayude a respaldarlo, más posibilidades tendremos de escalar ese mercado», dijo Rakow a Skift.
Si bien la industria aérea apoya ampliamente el uso de SAF para hacer que los vuelos sean más sostenibles, ha habido problemas para desarrollar el combustible. Los SAF, que normalmente se fabrican a partir de productos de desecho como aceite de cocina y materias primas, son costosos de producir y hasta ahora han sido difíciles de escalar. Actualmente, los aviones comerciales no están certificados para utilizar una mezcla de más del 50% de SAF.
Para incentivar a los viajeros a comprar créditos SAF, Alaska planea permitir que los miembros de su programa de fidelización ganen millas que califican para elite. Los miembros del Mileage Plan de Alaska ganarán 500 EQM por cada $100 gastados en créditos SAF, lo que brinda otra forma de alcanzar el estatus de élite.
Rakow dijo que cuando la aerolínea puso a prueba el programa en 2023, tuvo un desempeño «muy bueno» con los clientes.
«Fue una oportunidad para involucrar a los invitados», dijo Rakow.
Créditos SAF vs. Compensaciones de carbono
El programa de crédito SAF de Alaska es diferente de un esquema típico de compensación de carbono. Las aerolíneas normalmente permiten a los clientes comprar compensaciones de carbono, cuya eficacia ha sido objeto de escrutinio.
Se supone que estos créditos se destinarán a reducir las emisiones de carbono en otros lugares, pero una investigación de ProPublica de 2019 descubrió que muchos de los proyectos en los que estos créditos se destinaban a reducciones de emisiones exageradas.
Rakow dijo que el programa de Alaska va directamente hacia la construcción de un mercado más grande para los SAF.
«Es más una especie de inserción que de compensación», dijo. «Está reduciendo sus emisiones, pero está dentro del sector al invertir en combustible de aviación sostenible».
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